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vention de l'azote atmosphérique, quelles réactions peuvent fixer ce 

 corps pour restituer ainsi au sol celui qu'il a perdu. 



Il résulte, des nombreuses expériences de M. Dehérain, que «la fixa- 

 tion de l'azote atmosphérique se produit quand des matières organi- 

 ques, se décomposant dans une atmosphère appauvrie ou dépouillée 

 d'oxygène, donnent de l'acide carbonique provenant de l'union de 

 deux de leurs éléments, et en même temps de l'hydrogène qui s'unit 

 alors à l'azote pour former de l'ammoniaque ». Or, ces conditions peu- 

 vent-elles se rencontrer dans le sol? M. Dehérain résout cette ques- 

 tion par l'affirmative, en s'appuyant sur les travaux de M. le baron 

 P, Tliénard, quia signalé l'existence dans le sol d'une zone atmosphé- 

 rique réductrice, opinion confirmée d'ailleurs par nombre d'obser- 

 vations. 



Ainsi se trouverait expliqué le mécanisme par lequel l'azote passe 

 de l'air dans la terre pour servir à l'alimentation des végétaux, et 

 nous croyons inutile d'insister sur l'importance de ce résultat, tant 

 au point de vue de la physiologie que de ses applications à l'agri- 

 culture. 



— M. Ad. Brongniart a présenté à l'Académie une Notice sur les 

 Palmiers de la Nouvelle-Calédonie K 



Les recherches des explorateurs, et spécialement de M. Balansa, qui 

 a fait, comme voyageur du Muséum, un séjour de trois années à la 

 Nouvelle-Calédonie, ont fourni de nouveaux et nombreux matériaux 

 pour la connaissance de la flore de cette grande île. Pour ce qui est 

 des Palmiers en particulier, le nombre des espèces indigènes s'est 

 élevé aujourd'hui à dix-huit, sans y comprendre le Cocotier, qui 

 paraît y avoir été introduit. Ces Palmiers forment trois groupes bien 

 distincts, dont l'un doit être rapporté au genre Kentia de Blume; les 

 deux autres, quoique voisins, s'en distinguent néanmoins par divers ca- 

 ractères. M. Brongniart donne le nom de Kentiopsis à trois espèces qui 

 diffèrent des Kentia par leurs fleurs mâles, dont les étamines sont très- 

 nombreuses et groupées au centre, sans ordre appréciable; leur fruit 

 est, comme celui des Kentia^ droit et régulier. Dans d'autres espèces, 

 au contraire, le fruit présente une bosse latérale produite parle déve- 

 loppement, en quelque sorte excentrique, de la loge fertile, ce qui lui 

 donne une apparence toute particulière. Douze espèces de Palmiers 

 delà Nouvelle-Calédonie présentent ce caractère; M. Brongniart en 

 forme un genre qu'il a appelé Cyphokentia, de xûipoç, bosse. 



' Comptes-rendus, tom. LXXVII, pag. 396. 



