DE L EVAPORATION DES PLANTES. 453 



harmonie entre les divers organes, qui constitue la vie, peut se 

 maintenir intacte. 



§ 3. Absorption de la vapeur d'eau par les matières 

 absorbantes. 



La dernière méthode consiste à absorber la vapeur, à mesure 

 qu'elle se forme, par des matières absorbantes, chlorure de cal- 

 cium fondu, acide phosphorique, ponce sulfurique, etc. M. Gar- 

 reau a employé le chlorure de calcium à la mesure de l'évapora- 

 tion par les deux faces de la feuille. Ou a fait à cette méthode des 

 objections qui pfdissent devant les inconvénients que je viens 

 de signaler pour les autres : On a dit que la plante se trouvait dans 

 une atmosphère sèche, ce qui la place dans des conditions anor- 

 males. On peut répondre que le fait peut se présenter et que sou- 

 vent, en été, l'air est bien près du de saturation; d'ailleurs, le 

 chlorure de calcium hydraté a une tension de dissociation et ne 

 desséche l'air que jusqu'à cette tension. Je ne connais pas d'ex- 

 périence sur l'hydrate de chlorure de calcium seul; mais on peut 

 prouver facilement que sa faculté absorbante varie avec la tem- 

 pérature. Il suffit pour cela de placer au soleil et à l'ombre deux 

 poids égaux de chlorure de calcium; au bout d'une journée, si on 

 les remet sur la balance, le fléau penchera du côté du chlorure 

 qui était à l'ombre. On ne devra par conséquent l'employer 

 que pour de faibles variations de température, si l'on veut des 

 résultats très-rigoureux. Il pourra servir, en tout cas, pour des 

 expériences comparatives. Quant au poids qu'il faut prendre, il 

 faut qu'il soit suffisant pour qu'il n'y ait pas dépôt de rosée, et 

 que la quantité de vapeur absorbée ne varie pas quand on aug- 

 mente la quantité de chlorure. J'ai constaté qu'il suffisait, dans 

 les expériences ordinaires, d'un poids de 10 à 20 gram. de chlo- 

 rure. Il me semble que, le chlorure absorbant la vapeur à mesure 

 qu'elle se forme, la plante se trouve comme dans une atmosphère 

 indéfinie, c'est-à-dire plus près des conditions naturelles. Pour 

 m'en rapprocher encore davantage, je mets sous la cloche quel- 



