516 REVUE SCIENTIFIQUE. 



sèment notable de température, indice d'un trouble profond dans les phé- 

 nomènes généraux de la nutrition. Ces troubles se manifestent par la 

 moelle épinière, et par suite les convulsions se trouvent reléguées au rang 

 d'un épijihénomène. 



M. Bert s'est assuré qu'on ne pouvait invoquer comme causes des 

 troubles observés, ni une altération du sang, ni une combinaison plus 

 stable que l'oxj-gène contracterait avec l'oxyhémaglobine des globules. 

 Le sang ici joue seulement le rôle d'un véhicule allant porter le poison aux 

 tissus, ou tout au moins ce liquide ne subit, comme les autres parties du 

 corps, que l'influence délétère du gaz. Cette circonstance explique pour- 

 quoi l'empoisonnement apparaît plus lentement par l'effet de la compres- 

 sion, alors que la masse ài\ véhicule qui sert d'intermédiaire, c'est-à- 

 dire du sang, j été diminuée, par une saignée copieuse par exemple. 



Cette action sur ie système nerveux exercée par l'oxygène en excès se 

 produit, non-seule:rj-:.t chez les Vertébrés aériens, mais aussi chez les 

 Poissons, qu'on voit périr quand l'eau renferme plus de 10 volumes 

 d'oxygène. 



Les Invertébrés eux-mêmes ne jouissent d'aucune immunité relative- 

 ment à l'action toxique de l'air comprimé. On voit mourir les Insectes 

 plus rapidement que les Arachnides et les Mj^riapodes, et ceux-ci suc- 

 combent plus promptement que les Mollusques et les Vers de terre. 



M. Bert s'est appliqué à rechercher la nature de l'altération produite 

 dans les phénomènes nutritifs sous l'influence d'un excès d'oxygène. 

 Les manifestations les plus frappantes sont une diminution des phéno- 

 mènes d'oxydation occasionnée par une moindre absorption d'oxygène 

 pendant l'intoxication, un abaissement de la proportion de l'acide carbo- 

 nique contenu dans le sang, puis une diminution dans la production de 

 l'urée. L'abaissement de température est un corollaire naturel de cette 

 réduction de tous les processus chimiques consécutifs à la fixation de l'ox^'- 

 gène dans l'organisme. On s'explique encore pourquoi M. Bert a constaté 

 le ralentissement, ou même la cessation, d'un grand nombre de phénomènes 

 chimiques du groupe des fermentations, dont le résultat final est, soit une 

 oxydation, soit un dédoublement, soit encore une simple hydratation. 

 Mais il y a quelque chose de plus qui nous échappe dans toutes ces 

 manifestations : non-seulement les actes physiologiques de l'organisme 

 diminuent en quantité, mais ils sont modifiés en qualité. C'est ainsi que 

 l'asphyxie lente, les basses pressions barométriques diminuent en actes 

 nutritifs, sans déterminer cependant des convulsions de longue durée et 

 des accidents qui continuent à se produire alors même qu'a disparu la 

 cause qui les a produits. Mais, pour arriver h dégager cette nouvelle 



