THAVAUX FRANÇAIS. — ZOOLOGIB. 529 



Cette composition de l'appareil sternal est d'origine ichthyoïde et existe 

 dans toute sa pureté chez un Halisaurien, l'Ichtliyosaure, des mers lia- 

 siques ; puis elle s'est perpétuée, en se modifiant, dans les Reptiles et les 

 Oiseaux. L'appareil sternal des Mammifères, les Monotrèmes exceptés, 

 se composant d'un sternum, du coracoïdien réduit à une apophyse de la 

 clavicule et de l'épisternum plus ou moins rudimentaire, n'est plus qu'un 

 souvenir éloigné du sternum ichthyoïde. 



Si maintenant nous comparons au point de vue fonctionnel l'Ornitho- 

 rhynque, fouisseur amphibie, et l'Échidné, fouisseur terrestre, au Mammi- 

 fère fouisseur par excellence, à la Taupe, nous trouvons une analogie 

 frappante entre le membre antérieur ; mais la structure de l'appareil 

 sternal nous apparaît différente. Tout l'appareil de renforcement des 

 Monotrèmes, os coracoïdiens, épicoracoïdiens, interclaviculaires, se réduit 

 ici à un épisternal. Par conséquent, la complication de l'appareil ne peut 

 s'expliquer par la fonction. 



* L'habitude de fouir ne nécessite pas en effet une formule sternale aussi 

 compliquée, car, lorsque nous passons en revue d'autres Mammifères 

 fouisseurs, nous ne trouvons de constante que laprésenced'un épisternum; 

 l'appareil va même se simplifiant encore, puisque si, dans VArctomis, 

 VArvicola cami^estris et l'Oryctérope, la clavicule est fortement con- 

 struite, dans le Lapin et les Tatous elle s'atrophie, et disparaît même dans 

 les Pangolins et les Blaireaux. On peut même dire que l'os de renforce- 

 ment, l'épisternum, n'est pas propre aux animaux fouisseurs, puisqu'il se 

 retrouve dans plusieurs Felis, le Tapir, le Cochon, le Daman, etc. 



Les considérations que nous venons d'exposer montrent clairement que 

 certaines particularités de l'organisation des Monotrèmes ne peuvent s'ex- 

 pliquer par un but fonctionnel, mais sont des traits transmis par les Rep- 

 tiles ichthyoïdes, leurs ancêtres. Les Monotrèmes doivent être placés à 

 la limite extrême des Mammifères, car ils forment le passage de ces der- 

 niers aux Reptiles, souche commune des rameaux Mammifère et Oiseau. 



— M. E. Alix {Compt.-rend., tom. LXXVIII, p. 360, séance du 2 

 fév. 1874) a présenté à l'Académie des Remarques à propos de la com- 

 nitmication de M. Ch. Martins sur la comparaison du membre anté- 

 rieur des Monotrèmes avec celui des Oiseaux et des Reptiles. 



M. Alix représente que le petit osselet placé au voisinage de l'articu- 

 lation de l'épaule des Monotrèmes, et que M. Martins considère comme un 

 trait de ressemblance entre ceux-ci et les Oiseaux, existe à la vérité chez 

 l'Ornithorhynque, mais manque chez l'Échidné. Il ne peut d'ailleurs être 

 assimilé à l'os huméro-capsulaire de Nitsch, parce que cet osselet est 

 placé en dehors de l'articulation et en connexion avec le deltoïde posté- 



