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ficile de le préciser, mais elle a été tout d’abord sans grands 
inconvénients, et il a été aisément possible de la faire disparaître. 
Peu à peu, les obstructions sont devenues plus fréquentes, plus 
graves, et il est devenu nécessaire d’y remédier. 
La première étude que l’on retrouve à ce sujet date de 1676; 
elle est d’un ingénieur qui, admettant l'impossibilité d'assurer le 
maintien de cette embouchure, propose de creuser un canal pas- 
sant à La Bauduère et conduisant aux Sables les eaux des rivières 
PIle et l’'Auzance. 
Ce projet, trop coûteux, n’est pas réalisé. 
En 1742, Dubois, ingénieur en chef à La Rochelle, sur les 
ordres du maréchal Dasfeld, directeur général des fortifications, 
va visiter la situation du havre et étudier les moyens de 
l'améliorer. 
Ainsi qu'il le consigne dans son procès-verbal, Dubois constate 
la nécessité de creuser le chenal dans le rocher et d'établir deux 
jetées, une sur chaque rive, pour fixer sa position. 
Mais d’après les termes employés dans ce procès-verbal, où il 
est question du port de La Gàchère, des bateaux qui y ac- 
cèdent, etc., et de la description des ouvrages projetés, il est per- 
mis de supposer qu’à cette époque les obstructions r’avaient 
encore qu’un médiocre inconvénient, et que tout le but était de 
rendre plus facile l’accès du havre pour les bateaux. 
Il est vrai que la visite de Dubois a lieu au mois de février, 
c’est-à-dire à une époque où les eaux douces sont encore en crue, 
et il est possible de supposer que si cette visite avait été faite au 
mois de septembre, après une grande sécheresse, la préoccupation 
de Dubois eût plutôt porté sur la question d'assurer un écou- 
lement permanent que sur celle de faciliter l'entrée des bateaux. 
Quoi qu’il en soit, le projet de Dubois qui s'élevait à 138,000 
livres, resta sans exécution et, en arrivant à la fin du XVIII: siècle, 
nous nous trouvons en présence d’un engouement tout particu- 
lier pour le creusement d’un canal conduisant aux Sables les eaux 
des rivières. 
Il est vrai que ce retour aux intentions du siécle précédent est 
manifesté dans divers Mémoires adressés au pouvoir central par 
les représentants de la ville des,Sables, mémoires dont l’objet 
principal est amélioration de l’entrée de ce port. 
Celui-ci traverse, en effet, une crise funeste ; autrefois très sûr 
et très prospère, recevant et construisant des navires d’un assez 
fort tonnage, la barre de son entrée s’est exhaussée au point que 
