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d’amont fut supérieur à celui de la mer; mais les marées, au mo- 
ment des vives eaux, eurent vite fait de combler l'ouverture du 
petit chenal que l’on avait creusé. 
Le canal des Sables restait donc seul pour faire le service du 
régime hydraulique des bassins de l’Ile et de l’Auzance. 
Nous rappellerons ici que l’Auzance a un cours de 32 kilomètres 
environ et un bassin qui mesure 16,000 hectares; l'Ile a un cours 
de 37 kilomètres et un bassin de 9,000 hectares. Les parties de ces 
bassins qui, normalement, sont soumises aux incursions des eaux 
salées, ont une superficie de 1,200 hectares, sur lesquels 1,000 
environ ont été réunis en syndicat, sous le nom des Marais de La 
Gâchère, par une ordonnance royale en date du 17 mai 1836. 
Les exploitations auxquelles ces terrains donnent lieu sont de 
trois sortes : la culture agricole, les marais salants et les marais 
à poissons. F 
1° La culture agricole prédomine actuellement ; elle comprend 
la culture des prairies naturelles qui peuvent supporter la sub- 
mersion d'hiver par des eaux douces, et celle des plantes pota- 
gères et des céréales, qui ne peut se développer qu’à la condition: 
que les inondations d’eau salée soient rendues impossibles, car 
elles brülent les récoltes sur pied et rendent les terres absolument 
improductives pendant les 5 ou 6 années qui les suivent, que 
l'écoulement des eaux douces d'hiver dans la mer soit rendu 
facile ; 
2° Les marais salants, qui donnaient autrefois des revenus im- 
portants et constituaient la principale industrie locale, ne pro- 
duisent, actuellement, relativement que fort peu de chose, et ont 
été, en grande partie, transformés en marais à poissons. 
Ces marais salants ont surtout à redouter les inondations d'eaux 
douces, qui les dessèchent et les rendent impropres à produire 
d'une façon sérieuse pendant 2 ou 3 ans. Il faut, d’ailleurs, que 
l'eau de mer puisse arriver jusqu’à eux pendant la saison d’ex- 
ploitation, mais ils peuvent être alimentés pendant les petites vives 
eaux qui ne sont pas nuisibles aux terrains cultivés ; 
3 Enfin, les marais à poissons peuvent aussi être alimentés par 
petites vives eaux, et il importe seulement que leurs digues ne 
soient pas submergées de manière à permettre la fuite du poisson. 
. On conclut immédiatement que pour les besoins de ces diverses 
exploitations deux conditions d'ensemble sont indispensables : 
1° Facilité d'écoulement des eaux, pour éviter les inondations 
d'eaux douces et d’eau salée : 
