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partie du littoral il ne dépasse pas une certaine limite, que l’on 
appelle le niveau de l’estran invariable. Sa connaissance permet 
de fonder des ouvrages sur un terrain qui paraitrait affouillable, 
mais il importe, bien entendu, que ces ouvrages ne soient pas de 
nature à modifier le régime littoral et à provoquer, par suite, un 
abaissement de l’estran invariable. 
Nous avons supposé dans ce qui précède que les éléments de 
l’estran étaient assez facilement déplaçables, c’est-à-dire de faibles 
dimensions. Au fur et à mesure que celles-ci augmentent, les 
ondes brisées nécessaires pour en provoquer le déplacement 
doivent être plus puissantes, et ce déplacement s’effectue par un 
simple roulement sur le fond, sans mise en suspension, dès qu'il 
ne s’agit plus de sable ou de gravier très menu. | 
Par contre, les matériaux projetés par le déferlement de la 
lame conservent d'autant mieux leur vitesse qu'ils sont plus gros ; 
ils la conservent même plus longtemps que les molécules de la 
lame qui les a projetés et dépassent par suite la crête du déferle- 
ment. Si cela se produit aux environs de la pleine mer, ces maté- 
riaux échappent à l’action de la mer jusqu'à la marée suivante, et 
c’est pour cette cause que l’on aperçoit, après les mauvais temps, 
au-dessus de la laisse de la pleine mer, des banss de graviers, des 
galets et des corps volumineux quelconques que la mer a rejetés. 
D'une manière générale, les matériaux subissent d'autant moins 
l'effet de la lame en retour qu’ils sont plus gros, et leur dépôt qui, 
comme on le voit, peut dépasser le niveau des lames, se fait avec 
le talus naturel le plus incliné. Cela explique la disposition bien 
connue qui se rencontre dans le dépôt des matériaux de dimen- 
sions différentes; les plus gros matériaux occupent toujours la 
partie haute de l’estran, et les plus menus, la partie passe. {Toute- 
fois, cette disposition n’est pas toujours apparente, car, suivant 
les circonstances, les gros matériaux ne sont pas en quantité suf- 
fisante pour constituer toute la partie haute de Pestran; dans ces 
cas, tout en occupant en plan horizontal la limite extrême des 
lames, ils sont en relief, recouverts par des matériaux plus légers.) 
En résumé, on peut conclure que le déferlement des ondes ma- 
ritimes produira sur un rivage bas et peu incliné le dépôt des 
matériaux précédemment entrainés, mais que ce dépôt sera d'autant 
moins définitif que les matériaux seront plus légers. Sauf les plus 
gros qui auront été, une fois pour toute, projetés hors du mouve- 
ment des eaux, les autres auront un cheminement le long du 
rivage. Le sens et les vitesses de ce cheminement pourront varier 
