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2, (5 RAA 
Il est bon de rappeler au sujet 
de ce phénomène que les lames 
n'ayant pas généralement une 
direction normale au rivage, il 
en résulte un déplacement des 
matériaux parallèlement au ri- 
vage : considérons (Fig. 3) un 
grain de sable situé en Mi sur 
une courbe de niveau MS; la pente de la plage étant dirigée de 
haut en bas sur le croquis ci-contre, cette molécule sera tout 
d’abord emportée jusqu’à M2 par la lame qui déferle ; celle-ci en 
redescendant entraîne la molécule dans une direction voisine de 
la ligne de plus grande pente et sur une longueur qui dépendra 
principalement de la lame et de la pente de la plage. 
Si le point de dépôt de la molécule est en M3, au-dessus de la 
courbe de niveau M5, le résultat final est un cheminement géné- 
ral des matériaux de la gauche vers la droite, en même temps 
qu’un rechargement des parties hautes de la plage. Mais alors la 
pente de celle-ci tend à s’accroître, et la descente de M: augmente 
jusqu’à ce que la molécule se dépose en M. sur la courbe de ni- 
veau M,S. L'effet inverse se produit si tout d’abord la plage ayant 
une trop forte pente la descente de M: se faisait en M;, au-dessous 
de la courbe de niveau; dans ce cas, les déplacements des maté- 
riaux de l’estran comprennent encore un déplacement général de 
la gauche vers la droite, avec un rechargement des parties basses 
de l’estran au détriment des parties hautes, jusqu’à ce que la 
plage ait pris une pente en quelque sorte en équilibre avec le 
régime momentané de la mer. 
Comme ce régime varie d’une manière incessante, on conçoit 
l'instabilité des plages aisément vérifiée par l'observation. 
On voit ainsi, d’ailleurs, que la pente de la plage dépend du 
régime momentané de la mer, c’est-à-dire de la forme, de la hau- 
teur et de la fréquence des lames, en faisant intervenir dans la 
mesure voulue l'influence du vent et du courant littoral. Il con- 
vient de remarquer que plus ces causes secondaires seront impor- 
tantes, plus sera longue la mise en suspension de la molécule de 
sable dans la lame en retour; comme la pente définitive dépend 
des rapports de la descente M2 M3 à l'ascension M1 M2 et que 
celle-ci ne dépend que de la lame montante, il en résulte que les 
mers violemment agitées produiront des plages à pente douce et 
les mers calmes ou agitées par des houles régulières, des plages 
Fég. 3 
