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Ces mouvements sont de peu d'importance pour les ri- 
vages à pente très forte, où les variations de niveau ne 
produisent que de faibles déplacements horizontaux, mais 
ont un grand effet sur les rivages bas et plats, qui sont en 
quelque sorte incessamment ramenés à un état primitif et 
subissent les doubles déformations dues à la variation de niveau 
et aux apports de la mer. 
Dans certains cas, ces effets peuvent être même de sens con- 
traire et produire des résultats à priori inattendus; ainsi, et c’est 
le cas de certains points du littoral océanique français, des rivages, 
tout en éprouvant le phénomène de subsidence, qui devrait pro- 
duire un envahissement des eaux, ont une tendance à gagner sur 
la mer à cause des apports de celle-ci. Ce phénomène ne se pro- 
duit pas seulement au fond des baies, dans l’accalmie desquelles 
il paraïîtrait tout naturel, mais sur des pointes très saillantes, 
telles que celles d’Arçais et de l’Aiguillon-sur-Mer. 
Étude de quelques effets généraux 
S'il n’est pas possible d'établir une théorie analytique générale 
permettant de résoudre a priori, non pas tous, mais même quelques 
cas particuliers, il est loisible d'examiner quelques phénomènes 
généraux qui permettront de se rendre compte des résultats 
constatés et même d'établir d'avance certaines hypothèses, 
en ayant bien soin de ne pas oublier que celles-ci peuvent 
être entièrement en défaut par suite de causes nouvelles ou 
inconnues. 
La forme des rivages dépendant, comme il a été dit plus 
haut, des vitesses de la partie liquide en contact, il convient 
d'examiner les caractères des mouvements qui produisent ces 
vitesses. 
Ceux-ci peuvent être, dans l’ensemble, classés dans deux catégo- 
ries : d’abord les mouvements périodiques et oscillatoires carac- 
térisés par les lames, puis les mouvements continus, ou de 
translation, représentés par les courants. 
Considérons d’abord lés premiers et supposons le cas de mou- 
vements ondulatoires simples, c’est-à-dire tels qu’ils ne soient 
troublés ni par l'insuffisance des fonds ni par toute autre cause 
(courants de fond ou de surface). On sait que dans ce cas les mo- 
lécules liquides décrivent des orbites fermées dont les diamètres 
moyens vont en décroissant au-dessous de la surface. 
Dans l'expression r'v'/(v) cos. « — bôr* vue plus haut et repré- 
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