RER RACE 
1° Les rivages élevés, à forte pente, et voisins des grandes 
profondeurs ; 
2° Les rivages bas, à pente douce, et dont les grandes profon- 
deurs sont très éloignées. 
Il est évident qu’il existe entre ces cas extrêmes une grande 
quantité de cas intermédiaires, subissant plus ou moins les 
mêmes effets que les premiers; mais nous examinerons spécia- 
lement ceux-ci pour mieux juger des différences. 
En outre des altérations chimiques propres auxquelles sont. 
exposés les divers terrains, même les roches les plus dures en 
apparence, surtout au contact alternatif de l’air et de l’eau, les 
actions principales des Océans sur les rivages sont dues : 
1° Aux marées, considérées seulement dans la variation des 
niveaux qu'elles entrainent ; 
20 Aux courants, résultant des marées et des autres causes (1); 
3° Aux vagues et lames, en y comprenant, en outre de l’agita- 
tion tumultueuse des tempêtes, les mouvements ondulatoires des 
beaux temps, qui, peu accentués à la surface, se font parfois sentir 
à de grandes profondeurs. 
Ces trois causes ont des résultats très différents dans les deux 
catégories de rivages envisagés. 
Les marées, dans leur mouvement d’ascension et de descente 
couvrent et découvrent une bande de rivage d’autant plus étroite 
que le rivage est plus accore; un point donné de celui-ci reste 
donc plus longtemps en contact avec la surface des eaux, qu’un 
point de même niveau d’un rivage peu incliné. 
L'action superficielle des eaux sera donc moindre sur ce dernier 
que sur le précédent. 
De même les courants conserveront toute leur importance dans 
les profondeurs bordant les rivages élevés, tandis qu’ils seront 
notablement atténués sur les rivages plats. 
Enfin, les lames de surface ou de fond battront de toute leur 
violence la côte escarpée, tandis qu’elles n’arriveront que brisées 
sur un littoral en pente douce. 
Il est aisé de conclure de tout cela que, dans Pétat primitif, le 
(1) L'effet des courants est loin d’avoir sur l'état du rivage l'importance des 
lames, mais il n’est nullement négligeable, ainsi qu'on l'a prétendu; il est 
certain que lès courants de surface sont en général très faibles et ne sauraient 
déplacer souvent même les matériaux les plus légers de l'estran ; mais, dans 
les fonds rocheux, ces courants atteignent une intensité suffisante pour dé- 
lacer les vases et les sables fins qui, mis alors en suspension, sont ramenés 
vers le rivage par les ondes de fond. 
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