en édicltant, au besoin, des peines sévères contre ceux qui 
n'observaient pas les prescriptions canoniques. 
La pêche du Hareng qui, d’après Rondelet, « se trouve seule- 
ment en Océan », après avoir débuté dans le nord de l’Europe, 
s'étend jusque sur les côtes de Bretagne, sans avoir toutefois une 
importance comparable à celle pratiquée dans la Manche. Cepen- 
dant, un règlement de police maritime portant la date de 1266, 
mais qui parait être de 1152, contient des dispositions sur cette 
pêche au midi de la Loire (1). Il prouverait ainsi l'existence, à 
cette époque, de ce poisson sur nos côtes poitevines et sainton- 
geoises et pourrait expliquer comment l'abbé d’un monastère de 
Saint-Jean-d’Angély, en Aunis, pouvait prendre l'engagement, 
vers la fin du xu° siècle, de fournir chaque année « durant le 
carème à 400 pauvres 4,600 harengs (2). » 
Mais, devant cette coïncidence : la présence au x siècle dans 
nos parages d'un poisson, le Hareng, a peu près inconnu de nos 
jours sur les côtes de Vendée et l’absence de tout document de 
la même époque sur la Sardine, il y a lieu de se demander si les 
noms de Hareng, Célerin et Sardine, ont toujours été appliqués à 
des espèces zoologiques distinctes et bien définies. L'hypothèse de 
modifications profondes dans le temps ct dans l’aire de dispersion 
géographique de certaines espèces marines prend dès lors une 
certaine consistance et l'intervention de phénomènes d'ordre 
cosmique peut expliquer à son tour des faits dont trop souvent 
on est porté à rechercher auprès de soi les causes. Voilà pourquoi, 
sans doute, frappés de l'absence de diagnose complète de la 
Sardine, de la description de sa pêche, de son nom même dans les 
documents relatifs à cette région maritime de la France antérieurs 
au x1° et xu° siècle, certains auteurs ont prétendu que l'apparition 
de cette espèce sur les côtes de l'Ouest était de date relativement 
récente, le seul poisson de l'Océan atlantique, connu alors comme 
ayant avec elle le plus de ressemblance, étant le Célerin. 
Les règlements rédigés au milieu du xm° siècle (1258) sous 
Louis IX et connus sous le nom de Livre des Métiers d’Etienne 
Boileau, fixent pour Paris les droits de « coutume, congé et 
halage ». Après l’énumération des,taxes concernant les « pleiz, 
gournaus, merlans, harenc soc et blanc, maqueriaus frés cet salés, 
raices », on y lit ce qui suit : 
(1) BauDRILLART. — Loc. cit. 
(2 LACURIE. — Histoire de l'Abbaye de Muillezuis, Fontenay-le-Comte, 
Edmond Fillon, 1852. 
