des chaloupes de pêches et conduites en nombre au marché pour 
y être alilées dans des paniers spéciaux et expédiées dans les 
campagnes à dos de cheval. 
Dans l'impossibilité d’avoir, à la fin du xvur: siècle, une flotte 
suffisante pour protéger nos navires marchands sur les côtes de 
France, de Pontchartrain essaya d'encourager la course. Vers 
1691, on vit les bâtiments armés en corsaires, depuis Bayonne 
jusqu’à Dunkerque, et le peu de marins restant dans les ports 
embarquer sur ces navires, s’ils n'étaient pas levés pour le service 
du roi. Mais cet état permanent d’hostilité nécessitait un va-et- 
vient continxel de pêcheurs, dont le nombre diminuait toujours. 
Les côtes avaient été dépeuplées de leurs hommes valides au point 
que la France faisait des levées furtives de matelots en Suède et 
en Norwège ! Tous ces expédients n’empêchèrent pas les Hollan- 
dais et les Anglais d'essayer de nous amoiïindrir comme puissance 
maritime et, en 1692, nous les avions tous les deux contre nous. 
Les Français étaient maitres de presque toute l’île de Terre- 
Neuve, quand la paix de Ryswich vint nous obliger à restituer 
Saint-Jean et tous les établissements anglais que nous avions 
occupés. Néanmoins, notre rivale avait vu son commerce sérieu- 
sement entamé par la guerre de course et avait perdu 4,200 navires 
marchands. Les hostilités ayant éclaté de nouveau en 1702, les 
Français reprirent les îles évacuées. 
On remarquera l’élan produit à cette époque dans nos ports,quand 
surtout les vicissitudes de la guerre nous accordaient quelques 
nouvelles possessions à l’étranger de nature à augmenter l'impor- 
tance du commerce ou de la pêche. On voit une nouvelle activité 
se produire à Saint-Gilles et dans l'Olonais dont les marais salants, 
s'étendant sur le territoire de l'Ile et de Saint-Martin-de-Brem, 
depuis Vertou jusqu’à La Gàchère, ne peuvent plus alors alimenter 
le commerce local des salaisons de sardine et de morue. 
A partir de cette époque, on commence à créer les grandes 
salines du port des Sables au-dessous de La Girvière. « Avant 
cette époque (1) la mer montait, dans tout cet espace » compris 
entre La Chaume et L’Aubraie, d’une part, et de l’autre La 
Roulière. On employa, est-il dit, les pierres provenant de la 
destruction de la tour de l’Arondelle, mais ce qui est plus vrai- 
semblable, des délestages de navires, encombrant souvent les 
abords du port des Sables, à former des perrés en pierre sèche 
(1) COLLINET, — Loc. cit. 
