— 159 — 
recouvrant les endiguements d'argile ; ces ouvrages vont désor- 
mais régulariser le courant de jusant dans le port, mais diminuer 
la masse d’eau servant à en approfondir le chenal d'entrée, 
XVIII: SIÈCLE 
La pêche de la Sardine en Bas-Poitou sous Louis XV (1715-1774). 
La paix d’Utrech survenant le 17 avril 1713, un traité parti- 
culier fut conclu entre la France et la Grande-Bretagne stipulant 
l'abandon à l'Angleterre de Terre-Neuve et des îles voisines. Nous 
ne conservions que les îles du Saint-Laurent, Cap-Breton et le droit 
de pêche et de pêcherie sur la côte de Terre-Neuve, toutes 
conventions de nature à entraver les expéditions des Sablais pour 
la grande pêche, et surtout à diminuer iles inclinations nautiques 
de la jeunesse qui m'avait plus ses ainés pour la former. 
Louis XIV était mort en 1715, laissant la France avec une dette 
publique de plus de deux milliards, le commerce ruiné et une 
marine insuffisante qui ne devait renaitre que soixante ans après. 
Quelques tentatives, cependant, avaient été faites en vue d’encou- 
rager les armements de pêche. « Les droits établis en 1705 sur les 
huiles des poissons avaient été suspendus dès 1716, dans le 
dessein de favoriser la pêche » surtout celle de la baleine et de la 
morue. Mais, ajoute la Société d'agriculture de Bretagne, « les 
intentions de Sa Majesté étaient de favoriser sans exception toutes 
les pêches » puisqu'il est question des « pêches qui se font, tant 
sur les côtes de France que dans les mers du nord, celles du 
Canada, etc. » Cette présomption est d'autant plus naturelle que 
la pêche de la Sardine, en particulier, a paru mériter des encou- 
ragements, car « le roi a défendu l'entrée en France de la sardine 
pèchée à l’étranger ». 
Sous le règne de Louis XV, pendant cette longue période com- 
prise entre la régence de Philippe d'Orléans et l’année 1774, le pays 
sera en lutte avec l'Angleterre, l'Espagne, la Hollande, toutes 
puissances qui entraveront le commerce maritime et la pêche 
sur les côtes de l’Ouest. Sans doute la France remportera sur ces 
nations des victoires où ses enfants montreront leur courage, mais 
les ports seront fermés jusqu'à ce que les matelots nécessaires 
pour compléter les équipages aient rejoint les arsenaux ; l’on verra 
les barques de pêches, détruites par les corsaires étrangers, les 
marins prisonniers, nos forces navales affaiblies, tous les gens de 
mer levés, et les côtes presque désertes. Cette série de revers se 
