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terminera en 1762 par le traité de paix le plus onéreux que notre 
pays aura encore dû subir et par le spectacle, en 1763, de notre 
flotte presque anéantie. 
La France, l'Angleterre ct la Hollande, auxquelles était venue 
s'adjoindre l'Autriche l’année suivante, avaient conclu une triple 
alliance 1717) devant nous conduire bientôt à une guerre avec 
l'Espagne dont le ministre-cardinal Alberoni avait entrepris de 
relever la marine. Cette guerre dura peu, mais la paix à laquelle 
elle aboutit allait servir à l’affermissement de l'Angleterre sur 
l'Océan (1762). 
Développement de la pêche côtière dans l'Ouest. 
Les pêches sous toutes les formes ont pris, à l'époque où nous 
sommes arrivé, une importance considérable. Dès 1687, dans le but 
d'encourager celles du royaume, Pexemption des droits sur les 
sels avait été accordée. Cette exonération fut renouvelée en 1691, 
1719, 1721, donnant, en outre, à cette dernière date décharge pour 
les sels enlevés, par terre, du Poitou. Sans parler de la pêche aux 
cordes, et en particulier de celle de la morue, sur laquelle nous 
nous étendrons à la suite de ce travail, la pêche côtière au moyen 
des filets trainants se développait chaque jour en France notam- 
ment sur toutes les côtes baignées par l'Océan atlantique. La pêche 
à pied imaginait, de son côté, de nouveaux engins ou perfection- 
nait les anciens, tout au moins en vue de la quantité de poissons à 
prendre, mais semblant déjà peu se soucier de la conservation des 
jeunes de chaque espèce. Ces préoccupations, qui s'étaient fait 
jour dans l’édit de mars 1581 et l'ordonnance de 1681, revénaient 
de temps en temps attirer l'attention des officiers de l’'Amiraute et 
des commissaires aux classes de la Marine. On en eût la preuve 
dans la déclaration du 23 avril 1726, dans la lettre du roi au comte 
de Toulouse de la même année et dans celle du 11 janvier 1727. 
L'inspecteur de pêches du poisson de mer, Le Masson du Pare, fut 
chargé d’une enquête et reçut des instructions précises à ce sujet. 
Il en résulta, en ce qui concerne les côtes de l’Aunis et de la Sain- 
tonge, que l’on permit. sous certaines conditions, aux pêcheurs 
de ces provinces de faire usage pendant toute l’année, mais à une 
lieue au moins de distance des côtes, d’un rêt de fond, garni dans 
le haut d'une flotte de liège et au bas seulement d’une ralingue 
doublée d’un bout de gros cordage. C’est sous leffet des mêmes 
préoccupations qu'intervient l’arrêt du Conseil d'Etat du roi concer- 
nant les Parcs et Pêcheries situés sur les grèves de l’amirauté des 
