La Pêche de la Sardine, dans l'Ouest de la France, 
au milieu du siècle dernier. 
Les auteurs de l'Encyclopédie (1) décrivant en 1765 « la pêche 
de la sardine à boiter et assarer à la rave, rève, rogue ou résure, 
telle qu'elle se pratique aux côtes de Poitou » disent que cette 
pêche est pratiquée seulement de jour; les pêcheurs n’ont ordinai- 
rement qu’un rest ou filet. Les bateaux sortentle matin de très bonne 
heure et rentrent le soir. Les vents les meilleurs pour faire la 
pêche de la sardine sur ces côtes « sont ceux des rumbs d’aval, 
qui amènent et poussent le poisson à la côte ; ceux d'est sont tout 
à fait contraires à la pêche, parce qu'ils chassent au large les 
sardines. » Cette observation sera reprise plus d’un siècle plus tard 
par M. Launcette qui déclare en avoir trouvé la confirmation en 
s'appuyant sur des observations météorologiques, dont il eut été 
intéressant de connaitre les sources où elles ont été puisées ainsi 
que l'étendue des côtes sur lesquelles elles ont porté. L'on voit 
ainsi que la question des vents d’amont et d’aval avait, dès 1765, 
la même importance aux yeux des pêcheurs de nos côtes que de 
nos jours. L'auteur de l’article publié dans l'Encyclopédie constate 
que «les sardines du port des Sables sont plus petites qüe celles 
que l’on pêche au port de Saint-Gilles, où les sardines sont même 
plus grasses et meilleures, » ce qui semble vraisemblable, étant 
donné que maintenant encore la pêche commence ordinairement 
par les Sables et du côté du Pertuis-Breton, et que, tant qu’elle y 
est coufinée, elle est souvent nulle dans l’autre port ainsi qu’à l’île 
d'Yeu. 
Les pêcheurs sablais, à cette époque, embarquaient un ou deux 
filets, trois tout au plus de grandeurs de mailles différentes, ce 
qui indique, comme le dit Duhamel du Monceau (2), que la sardine 
prise était, en général, de dimension uniforme ; au contraire, ceux 
de Saint-Gilles étaient de cinq espèces de mailles, de 9 à 5 lignes 
en carré. La sardine, ajoute encore le même auteur, est consommée 
aussitôt pêchée. « On n’en fait point de salaison; des marchands 
poissonniers les achètent comme les autres poissons frais pour 
les transporter dans les terres et en fournir les bourgs et villes 
voisines. » 
(1) Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des Sciences des Arts et des 
Métiers, par une Société de Gens de Lettres, Neufchâtel, t. xIV et xv, 
MDCCLXWV. 
(2) DUHAMEL pu MoNCEAU. — Loc. cit. 
