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Néanmoins, le 15 août, il y a eu sans doute une réelle compensa- 
tion, car, à cette date, la même feuille affirme que « la pêche de 
la Sardine n’a pas été mauvaise cette année ; on la continue ». 
La marine de guerre, en 1774, n'existait plus que de nom et 
cependant le commerce maritime du port des Sables se maintenaïit 
assez florissant. En 1777, on y comptait encore 29 navires faisant 
la navigation du banc de Terre-Neuve, jaugeant 4,011 tonneaux 
et 20 caboteurs, 933 tonneaux. Ce chiffre tomba bientôt. Les arme- 
ments en course ayant de nouveau été autorisés à l'heure où la 
guerre de l'indépendance des Etats-Unis allait éclater, étaient 
venus enlever le reste des pêcheurs disponibles qui n'avaient pas 
eté sommés pour le service de l'Etat. La guerre avec les Anglais, 
d’après une délibération du corps municipal des Sables de 1780, 
avait suspendu le « commerce principal de la ville ». « Tous les 
matelots et artisans », c’est-à-dire aussi bien les pêcheurs propre- 
ment dits que les apprentis charpentiers de navire : perceurs, 
poulieurs, voiliers, cordiers, tonneliers, scieurs de long, astreints 
à cette époque au régime des Classes et servant dans la marine 
étaient « envoyés dans les arsenaux et sur les vaisseaux de 
Sa Majesté, et la majeure partie des denrées du pays restait 
invendue, faute de vaisseaux pour les transporter dans les lieux 
où elles auraient pu l’estre, Sa Majesté occupant à son service 
presque tous les caboteurs. » Pendant l’année 1782, en effet, des 
corsaires anglais se montrent constamment sur les côtes du 
Poitou. 
Cependant, l'Etat ne perd pas de vue Putilité de travaux impor- 
tants à faire exécuter dans un grand nombre de nos ports de 
commerce ; Honfleur, Cherbourg, Saint-Jean-de-Luz et les Sables- 
d'Olonne sont l’objet de la sollicitude du gouvernement. 
A l’époque où la guerre d'Amérique prend fin, l’on voit le maire 
des Sables, de son côté, à l’occasion de la réglementation de 
lamarrage des navires dans le port, faire observer à l’assemblée 
communale qu’elle doit prendre en considération l’avantage que 
reçoit journellement cette ville de la pêche du poisson frais et, 
qu’en conséquence, dans la résolution à intervenir elle a « à 
déterminer l’amarrage desdits navires, de manière à ne nuire ni à 
la sûreté ni à la navigation des bateaux pêcheurs ». L'adoption du 
Code de 1784 sur les classes et de celui de 1786 atteste à son tour 
l'impulsion que l’on essaie de donner à la marine marchande et de 
