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l'intérêt attaché à la formation régulière des équipages montant 
les vaisseaux de notre flotte. 
Les sels du bas-Poitou continuaient toujours à être appréciés 
par le commerce des salaisons, mais leur sortie, des marais de 
l’Ile-d’Olonne notamment, présentaient des difficultés nombreuses 
et ils éprouvaient des retards préjudiciables à leurs chargements. 
Ils arrivaient à dos de chevaux « par des chemins de traverses 
presque toujours impraticables jusqu’au port de Savé situé à un 
quart de lieue de celui des Sables », au fond du même havre. Là, 
d’abord déposés à découvert, ils étaient chargés ensuite dans des 
bateaux spéciaux et descendaient au port des Sables. Au printemps 
de 1779 une route fut ouverte entre cette ville et le bourg d’Olonne, 
rendant ainsi les conditions de la pêche plus faciles. C’est ici 
l’occasion de faire remarquer que l’on donnait toujours la préfé- 
rence au sel vieux d’une année tassé en #72eulons dans les marais, 
sur le sel euf ou nouveau, les salaisons de sardines préparées 
avec le premier passant aux yeux des pêcheurs et des armateurs 
pour être moins âcres et plus délicates. 
Après le traité de Paris en 1783, celui de 1786 avait resserré les 
relations de la France et de l’Angleterre; mais, de 1786 à 1789, 
cette dernière puissance fut encore cellequi en retira les plus grands 
avantages. Cependant, dès 1783, par suite du retour dans leurs 
foyers d’un grand nombre de pêcheurs qui formaient les contin- 
gents de l’armée navale, le produit des pêches s'était considérable- 
ment accru. En 1787, la pêche de la sardine en France représentait 
un déplacement de 3,000 tonneaux. Dans le Finistère seul, cette 
pêche employait 4,958 hommes ; ils récoltaient 85,750 barriques 
de ces poissons, du poids de 170 livres et 870 barriques d’huile de 
sardine provenant des presses, du poids de 475 livres. Cette pêche, 
réunie à celle du maquereau, du thon et des turbots, produisait 
2,300,000 livres d'argent. Mais la déclaration de 1748 ayant été 
abolie en 1786, la liberté commerciale, en ce qui touchait la sardine 
étrangère, fut admise. Ce régime ne tarda pas à être désastreux 
pour les pêcheurs de l’Ouest auxquels, jusqu'alors, celui de la 
prohibition avait profité. Quant aux produits de la grande pêche, 
à eux seuls ils avaient triplé en moins de quelques années. Cette 
situation prospère, créée par le traité de 1783, ne dura que sept 
années. 
La sardine, salée sous diverses formes et pressée, pénétrant 
