— 11 - 



faiinen für die Reihenf'olg-e ihrer Abtrennung und die Beziehun- 

 g-en der Gruppen zu einander ergeben; ich hebe nur noch her- 

 vor, daß die Verbreitung der Landmollusken über den australi- 

 schen Kontinent beweist, daß dieser schon sehr früh von Mela- 

 nesien getrennt war. Die heutige reiche Heliceenfauna von 

 Queensland und Neusttdwales ist erst vei-hältnisniäßig spät von 

 Neuguinea her eingewandert, und ausschließlich über die Torres- 

 Straße, nicht auch über die Harafura-See, denn sie ist auf den 

 Nordosten und die Ostküste beschränkt geblieben. Auch Neu- 

 seeland hat niemals mit Melanesien direkt zusannnengehangen ; 

 seine Fauna zeigt dagegen enge Beziehungen zu Tasmanien und 

 Südaustralien, welche besonders in den Bewohnern des Süßwas- 

 sers hervorteten; nur eine Art {PlacosUjlus bovinus) gehört einer 

 entschieden raelanesischen Gruppe an, aber sie ist auf einen 

 kleinen Teil der Nordinsel beschränkt und mag aus einer Form 

 entstanden sein, welche die Maoris bei ihrer Einwanderung als 

 geschätzte Speise mitgebracht haben. 



Dagegen w^eist die Landschneckenfauna von Lord Howes 

 Island, einer kleinen Insel, die fast mitten zwischen Neusee- 

 land, Australien und Neucaledonien liegt, ganz entschieden auf 

 Melanesien hin. Die neueren Tiefenlotungen haben auch erge- 

 ben, daß diese Insel auf einem schmalen, sehr w^eit westlich 

 vorgeschobenen Ausläufer des großen Plateaus liegt, das, nur 

 etwa 1300 m unter dem Meeresspiegel sich ausbreitend, ganz 

 Melanesien trägt. — Ich füge hier nur noch bei, daß die geo- 

 graphische Verbreitung der Pflanzen über Polynesien die aus 

 dem Studium der Molluskengeographie gewonnenen Resultate 

 ganz und voll bestätigt, wenn sie auch entsprechend der viel 

 mannigfacheren Verbreitungsmittel der Pflanzensamen ein nicht 

 so klares und scharfes Bild l)ietet. 



Gehen wir zu einem anderen Beispiel über. Zwischen den 

 Ländern am Mittelmeer und dem tropischen Afrika erstreckt 

 sich die ungeheure Wüstenfläche der Sahara. Sie ist heute 

 unpassierbar für jedes Lebewesen mit Ausnahme der wenigen, 

 welche sich dem Leben in der Wüste völlig angepaßt haben; 

 aber war dem immer so? Wir finden die Reste der heute für 

 Innerafrika charakteristischen großen Säugetiere: Elephant, Nas- 

 horn, Nilpferd, Giraffe, oder ihrer Vorfahren und Verwandten 

 in den europäischen Tertiärschichten, und sind natürlich sehv 



