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LandverbinduDg' mit der neuen Welt wurde zuerst von den Bo- 

 tanikern angenommen, die nur auf diese Weise gewisse Über- 

 einstimmungen zwischen der Flora der alten und der neuen Welt 

 erklären zu können glaubten. Es ist seitdem viel über die Frage 

 gestritten worden, ohne daß man zu einer Entscheidung gekom- 

 men wäre. Das Studium der fossilen Wirbeltiere wie das der 

 fossilen Pflanzen ergibt mit zwingender Notwendigkeit, daß zur 

 Miocänzeit, also im mittleren Tertiär, eine Verbindung zwischen 

 beiden Kontinenten bestanden hat, auf welcher die zahlreichen 

 Säugetierarten herüber nach Europa gelangten, deren Vorfahren 

 wir in Amerika bis ins Eocän zurück verfolgen können; darunter 

 bekanntlich auch unser Pferd, das später in Amerika ausstai'b 

 und erst von den Europäern wieder hinüber gebracht wurde. 

 Diese Landbrücke hat aber unzweifelhaft nicht in den Breiten 

 gelegen, in denen man sich die Atlantis zu denken pflegt, son- 

 dern erheblich nördlicher: Südgrönland, Island und die Faröer 

 sind vielleicht Reste derselben. Prüfen wir diese Frage an den 

 Binnenconchylien, so tritt uns die befremdliche Erscheinung ent- 

 gegen, daß die Resultate mit den aus der Verbreitung der Säuge- 

 tiere gewonnenen sehr wenig übereinstimmen. Nordeuropa und 

 den Vereinigten Staaten gemeinsam sind verhältnismäßig nur 

 wenige Arten, und zwar ausschließlich solche, die sehr weit über 

 die nördliche Halbkugel verbreitet sind und bis zum hohen Nor- 

 den hinaufreichen. Im übrigen ist die heutige Landschnecken- 

 fauna Nordamerikas von der europäischen nicht nur in Iieziehung 

 auf die Arten völlig verschieden, sondern muß ihren anatomischen 

 Verhältnissen nach auch aus einer ganz anderen Wurzel abge- 

 leitet w^erden*). Arten, welche mit unseren europäischen Helix 

 eng verwandt sind, finden sich nicht diesseits der Felsengebirge, 

 sondern nur längs der Westküste, und müssen als von Ostasien 

 her eingewandert betrachtet werden, wenn wir auch den Weg 

 dieser Einwanderung heute noch nicht genauer nachweisen können. 

 Eine überraschende Ähnlichkeit finden wir aber, wenn wir 

 die Fauna des europäischen Miocän mit der heutigen Land- 



*) In dem großen Werke von Sandberger werden zwar zahl- 

 reiche Arten aus dem europäischen Miocän zu Untergattungen ge- 

 rechnet, die heute auf die Vereinigten Staaten beschränkt sind, aber 

 die Richtigkeit dieser Klassifikation wird neuerdings von amerikani- 

 schen Systematikern, namentlich von Pilsbry. entschieden bestritten. 



