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mehr vcrvoUkoramendeii NeusclK'ipfnngcn g-hiubtc. Wir wissen 

 jetzt mit voller Sicherheit, daß seit dem ersten Beginne orga- 

 nischen Lebens auf der Erdkugel eine ununterbrochene, wenn 

 auch nicht gleichmäßige Weiterentwicklung stattgefunden hat, 

 durch ungezählte Jahrtausende hindurch,, daß aber seit dem 

 ersten Tage nie andere Kräfte dabei mitgewirkt haben, als die 

 heute noch thätigen, vielleicht zeitweise heftiger, aber immer 

 denselben heute noch gültigen Gesetzen unterworfen. Dieser 

 Erkenntnis gegenüber erscheinen die großen Fragen, die heute 

 die Geologie beschäftigen, relativ unwichtig: ob die Verände- 

 rungen der Erdoberfläche durch vulkanische oder plutonische 

 Kräfte von innen heraus, ob sie durch Hebungen und Senkungen 

 bedingt werden, oder ob Zusanimenzieliung der Erdkruste, Ein- 

 sinken von Schollen und die nivellierende Kraft des Wassers 

 die hauptsächlich wirkenden Faktoren sind- ja selbst die Kar- 

 dinalfrage, ob die Erdkugel noch ein feurig flüssiges Innere habe 

 oder kalt und starr sei bis ins Herz hinein, hat ihr gegenüber 

 wenig Bedeutung; sie allein schreibt heute unseren Studien die 

 Richtung vor. Wie bei der Erforschung der organischen Welt 

 sind wi^" freilich auch bei dem Studium der Erdgeschichte zu- 

 nächst, und vielleicht noch auf lange Zeit hinaus darauf ange- 

 wiesen, Thatsaehen zu sammeln und aneinanderzureihen, die Bau- 

 materialien zusammenzutragen, aus denen dann später einmal 

 einer der genialen Männer, von denen leider nicht jedes Jahr- 

 hundert einen hervorbringt, den bleibenden Prachtbau errich- 

 ten wird. 



Unverdrossen sind die Geologen an der Arbeit, durch müh- 

 sames Erforschen der Lagerungsverhältnisse und der in den ein- 

 zelnen Ablagerungen enthaltenen Tier- und Pflanzenreste die Auf- 

 einanderfolge der einzelnen Schichten festzustellen, und schon 

 sind sie in den zivilisierten Ländern soweit gekommen, daß die 

 Hauptsache, gewissermaßen die Einteilung des großen Buches 

 der Erdgeschichte in Hauptabschnitte und Kapitel, unerschütter- 

 lich feststeht und nur noch wenige Punkte streitig bleiben. So 

 genau sind die europäischen Faltengebirge erforscht, daß ein 

 kundiger Geologe z. B. den Jura und selbst die Alpen an einem 

 passenden Modeil zur ebenen Fläche auseinanderlegen und wie- 

 der in die heutigen Bergzüge zusammenfalten könnte und er 

 uns zeigen kann, wie diese Gebirge aussehen würden, wenn sie 



