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sondern von Nordwest nach Südost verlaufen nnd die libysche 

 Wüste noch dem paläarktischcn Gebiete zuweisen würde. 



Seit wann bildet die Sahara die S ü d g- r e n z c 

 der paläarktischcn Region? 



Es ist eine vielbcstrittene Frage, die ich hier anrege. Bis 

 in die neuere Zeit hinein galt die Ausl)ildung der großen afrika- 

 nischen Wüste für ein Ereignis von verhältnismäßig sehr jungem 

 Datum; bei den Spekulationen über die zunehmende Austrocknung 

 der Erde, mit denen man von Zeit zu Zeit das Publikum ängstigt, 

 hat die Sahara, die noch zur Karthagerzeit für Ele])hantenheerden 

 gangbar war, stets eine Rolle gespielt ; neben der allgemeinen AVas- 

 serabnahme auf der Erdobertläche haben lokale Klimaveränderun- 

 gen, ja sogar die Waldverwüstungen durch die Araber oder (bei 

 den Franzosen) durch die Vandalen zur Erklärung ihrer Bildung 

 herhalten müssen. Treten wir einmal der Frage etwas näher. 



Sehen wir uns zunächst den Elephanten genauer an. War 

 er wirklich in Nordafrika einheimisch und war der Elephant, 

 den die Karthager für ihre Kriegszüge benutzten und den Hanni- 

 bal mit nach Italien brachte, identisch mit Eleplias afrlcamis, 

 dem heutigen Elephanten des Sudan? Strabo und Plinius versichern 

 ganz bestimmt, daß es Elephanten in jVlauritanien in Menge gäbe*), 

 aber Ptolcmäus leugnet sein Vorkommen geradezu, und es ist 

 sehr eigentümlich, daß aus der Kaiserzeit keinerlei sichere Nach- 

 richten über sein Vorkommen und über Elephantenjagden in 

 Nordafrika erhalten sind, ganz abgesehen von dem Schweigen 

 der deutschen Tiersage, w^elche den Elephanten gewiß ebenso 

 gut aufgenommen hätte, wie den Löwen, Avenn die Vandalen ihn 

 noch in Nordafrika lebend vorgefunden hätten. Bald nach dem 

 Untergange des Karthagerreiches verschwindet auch der nord- 

 afrikanische Elephant. Eine Ausrottung in so kurzer Zeit und 

 in einem an Verstecken und schwer zugänglichen Gebieten so 

 reichen Lande wie Nordafrika ist vor Erfindung verbesserter 

 Schießwaffen einfach undenkbar; der Elephant hätte sich minde- 

 stens ebenso gut bis in die moderne Zeit hinein erhalten, wie 

 der Löwe. — Ja, aber die Existenzbedingungen haben sich 

 geändert, das Klima ist ein anderes geworden und der riesige 

 Dickhäuter ist ihm erlegen! Diesen Einwurf kann ich nicht 



*) Die altegyptiüchen Denkmäler wissen nichts von ihm. 



