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Katarakte westlich vom Niltlial niclit iiielir vor/ukoiiiuicu; in Ti- 

 besti hat sie Nacbtig-al nicht gefunden. Für die meisten Säuge- 

 tiere der Vorwüste liegt die Ostgrenze erst in Syrien. Viel schär- 

 fer ist eine Grenze in der Verbreitung der Vögel zu erkennen; 

 die meisten der Arten, welche durch das Nilthal nach Norden 

 vorgedrungen sind, haben sieb wohl dem Jordan entlang nach 

 Syrien und vielfach nocb weiter verbreitet, aber sie sind nicht 

 weiter westlich gegangen und fehlen in Nordafrika. Ich komme 

 auf diese Erscheinung später noch einmal zurück. 



Viel geeigneter zur Grenze scheint das Nilthal zu sein, das 

 ja die ganze Sahara quer durcbbricbt. Ob es sie aber auch unter- 

 bricht"? Egypten von Assuan bis zum Delta ist nur eine lang- 

 gestreckte Oase, deren Existenz am Wasserreichtum des Nil hängt. 

 Verschiedene günstige Umstände, welche in dieser Weise nirgends 

 wieder zusammentreffen, setzen den Nil in den Stand, der Ver- 

 dunstung in der breiten glühenden Wüstenzone zu trotzen und 

 sein Thal gerade in der Zeit am reichlichsten mit dem leben- 

 spendenden Naß zu versorgen, wo die Trockenheit am größten 

 ist und in den meisten anderen Oasen die Vegetation nur in den 

 ganz besonders begünstigten Teilen frisch bleibt. Der unge- 

 heuren Reservoirs, W'Clche der Nil in den Aquatorialseen besitzt, 

 haben wir schon oben gedacht; sie sammeln den Überschuß der 

 Tropenregen und geben das Wasser das ganze Jahr hindurch in 

 gleichmäßiger Fülle ab. Sie werden in dieser Aufgabe dadurch 

 unterstützt, daß das Nilgebiet durch die ganze Breite des nfird- 

 lichen Tropengürtels und noch tief bis in den südlichen hinein 

 reicht und somit immer in einem größeren oder geringeren Teile 

 Regenzeit hat. Endlich aber schmilzt gerade in der Zeit, wo 

 das Wasser in Egypten am nötigsten gebraucht wird, der Schnee 

 der abessynischen Hochgebirge und liefert Wasser genug, um den 

 Strom über seine Ufer treten zu lassen und Egypten in einen 

 See zu verwandeln. Aber die dadurch geschaffene Oase ist nir- 

 gends über wenige Stunden breit, und sie durchschneidet die 

 Sahara doch nur zur Hälfte. Südlich von den Katarakten ist 

 das Nilthal ein schmaler Spalt, welcher das wüste nubische Fel- 

 senplateau kaum raerkl)ar unterbricht. Daß es in älteren Zeiten, 

 als die letzten Katarakten noch weniger tief ausgeschliffen waren 

 und das Wasser noch höher stauten, unter besserer Regierung in 

 größerem Maße angebaut war und zeitweise ein mächtiges Reich 



