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abscliließencl, für Tiere und Pflanzen die denkbar scliärfste Grenze; 

 sie reicht bis zum Tieftlial des IJrabmaputra^ dann briclit sie plötzlich 

 ab und g-eht in die viel niedrig-eren Bergketten über, welche Süd- 

 china und Hinterindien erfüllen. Das ungeheure Hochplateau, 

 welches den ganzen Raum zwischen Altai und Himalaya ausfüllt, 

 stürzt nach Osten ungefähr am hundertsten Längengrad steil 

 geg-en den Mittellauf des Jangtsekiang- ab, so daß es auch nach 

 dieser Seite hin scharf begrenzt ist. Der Steilabfall läßt sich 

 unter wechselndem Namen auch jenseits des großen Flusses ver- 

 folgen bis zum Hoangho und verflacht sich dann, um schließlich 

 in die Hochebene der Wüste Gobi auszulaufen. 



Das so umgrenzte Gebiet ist aber durchaus keine gleich- 

 mäßige Hochfläche. Es wird in ostwestlicher Richtung- durch- 

 schnitten von den Parallelketten des Kueu-lün und des Tien-schan, 

 und zwischen beiden, den letzteren auch nördlich umfassend, 

 liegt eine ausgedehnte Einsenkuug-, von den Chinesen Hanhai, 

 das trockene Meer, genannt. Sie hängt im Osten, nur durch 

 niedere Schwellen geschieden, mit der Hochebene am oberen 

 Hoangho zusammen, während sie sich nach Nordwesten zwi- 

 schen Altai und Tienschan oder richtiger zwischen Tabargatai 

 und Alatau, durch die dsungarische Pforte in das Tiefland des 

 russischen Turkestan öffnet; an sie schließt sich als geräunnge 

 Ausbuchtung das Becken des chinesischen Turkestan, in welchem 

 der Tarim-Fluß dem See Lob Noor, dem kümmerlichen Reste 

 eines einst ausgedehnten Beckens, zuströmt. Die Einsenkung teilt 

 das Hochland in eine nördliche und eine südliche Hälfte. Einst 

 die Heimat der kriegerischen Nomaden, welche sich in mächtigen 

 verheerenden Strömen über die Kulturländer des Westens ergossen, 

 sind diese Länder nun der rasch vorschreitenden Aiistrocknung 

 verfallen und völlig zur Wüste geworden, die nur noch wenigen 

 kleinen Stämmen kümmerlichen Unterhalt bietet. Sie bleiben 

 aber zu allen Zeiten von Bedeutung als die Heimat des Pferdes 

 und des zweihöckerigen Kameeis. 



Die Einsenkung des Han-hai hat keine Verbindungen mit 

 dem Meer; sie ist eine abflußlose Salzsteppe. Mehr begünstigt 

 ist eine andere, allerdings viel kleinere Einsenkung, welche sich 

 hinter dem Himalaya zwischen ihm und dem kaum minder gewal- 

 tigen Karakorum erstreckt, Ihre westliche Hälfte enthält die 

 Hochländer von Ladakh und Kaschmir und entsendet ihre Gewässer 



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