— 121 — 



fliiß einer Verlegung' des Poles auf die Entstehung der Eiszeit, 

 auf die Veränderung in der Verteilung von Land und Wasser 

 in den heutigen Äquatorialgegenden wenigstens theoretisch zu 

 erörtern. Flüchtig erwähnen muß ich nur die Thatsache, daß 

 die Austrocknung Tnnerasiens im Vorschreiten begriifen ist und 

 daß dieses Vorschreiten in der neuesten Zeit ein erheblich rasche- 

 res Tempo anzunehmen scheint. Macht es sich doch auch dies- 

 seits des Ural und im ganzen Gebiet der russischen Schwarzerde 

 immer unheimlicher bemerkbar. Alle die Seen westlich von Tur- 

 kestan werden von Jahr zu Jahr kleiner und mancher von ihnen, 

 der noch vor hundert Jahren eine stattliche Wasserfläche bildete, 

 ist zum Salzraorast geworden oder ganz von der Erdoberfläche*' 

 verschwunden. Daß es sich hier um eine vorübergehende Tro- 

 ckenperiode handelt, wie Brückner will, ist mir nicht recht wahr- 

 scheinlich. Daß die Wüstenbildung hier bei weitem nicht so 

 alt ist, wie in der Sahara, kann aber keinem Zweifel unterliegen. 

 Freilich müssen Avir uns hüten, aus den Berichten über die Volks- 

 zahl der aus der dsungarischen Pforte hervorbrechenden Scharen 

 der Hunnen und Mongolen allzu weit gehende Schlüsse auf eine 

 viel dichtere Besiedelung zu ziehen. Attila wie Dschingiskhan 

 rekrutierten ihre Heere nicht nur aus dem Hanhai, sondern aus 

 dem ganzen Gebiete nördlich der großen Mauer bis zum stillen 

 Ozean und rissen alle Steppennomaden mit bis zu der Gothen- 

 grenze; Schaaren von mehreren Hunderttausend Eeitern ließen 

 sich da auch heute noch sammeln. Timur aber hatte sein Reich 

 in den Oasen des russischen Turkestan, die unter besserer Ver- 

 waltung heute noch zahlreiche Millionen ernähren können. Und 

 schließlich verdankten Hunnen wie Mongolen ihre Siege nicht 

 nur der Überzahl, sondern viel mehr ihrer Beweglichkeit und 

 ihrer Bewaffnung mit Bogen und Pfeil, die sie dem Fußvolk der 

 Römer, wie der Deutschen unfaßbar machte. 



Mögen wir nun das zentralasiatische Hochland als ein selb- 

 ständiges Gebiet oder als eine Provinz des paläarktischen be- 

 trachten, jedenfalls bildet die dsungarische Wüste und ihre Ver- 

 längerung bis zur mittleren Gobi eine recht scharfe Grenze. 

 Weiter östlich gelangen wir in die Lößgebiete Nordwestchinas, 

 auch eine wenig wirtliche Steppe, aber von anderem Charakter. 

 Hier scheint die Schneekenfauna an lebenden Arten nicht sehr 

 reich, aber aus dem aufgehäuften Wüstenstaub kennen wir eine 



