Tierzehiites Kapitel. 



Die alpine Zone. 



d. Das Karstg-ebiet und Dalmatien. 



Vom Thal des Isonzo bis etwa zur Bocche di Cattaro 

 erstreckt sich in verschiedener Breite ein merkwürdiges Gebiet. 

 Zweifellos dem alpinen Zug augehörend, hat es durchaus nicht 

 den Charakter eines Faltengebirges, sondern bildet ein ungeheures 

 Plateau mit aufgesetzten Bergstöcken und eingesenkten Mulden, 

 mit zahllosen trichterförmigen Einstürzen und Schlünden, statt 

 der oberirdischen Wasserläufe durchzogen von einem Labyrinth 

 wasserführender Höhlen mit förndichen unterirdischen Flüssen. 

 Es wird beinahe ausschließlich von einem der Kreideperiode an- 

 gehörenden Kalkstein gebildet, einer gewaltigen Scholle, die beim 

 Emporsteigen der Alpen aus irgend einem Grunde ungefaltet 

 blieb und im Ganzen gehoben wurde. Es ist gewissermaßen 

 ein unfertiges Land, dessen Thäler unterirdisch liegen und nur 

 ganz allmählig sich dem Lichte öffnen, wenn irgendwo die Unter- 

 lagen soweit zerfressen sind, daß sie die darauf ruhende Last 

 nicht mehr tragen können. Im Lauf der Jahrtausende wird sich 

 ein Höhlenzug nach dem anderen in eine oifene Schlucht ver- 

 wandeln, wie es für Kulpa und Unna schon ganz, für zahlreiche 

 andere Flüßchen wenigstens streckenweise geschehen ist. Einst- 

 weilen aber drückt der Mangel oberirdischer Wasserläufe noch 

 dem ganzen großen Gebiet einen einheitlichen Charakter auf und 

 läßt es gegenüber den umgebenden Alpenländern als eine selb- 

 ständige Provinz erscheinen. 



Dieselbe wird durch den mauergleich vom Meere zu den 

 dinarisehen Alpen ziehenden Welebit in zwei Hälften geschieden, 

 die auch faunistisch gut verschieden sind. Die südliche bildet 

 Dalmatien, die nördliche umschließt Teile von Kroatien, ganz 



