INTRODUCTIOX. 13 



PLAN DE L'OUVRAGE. 



Je ne commencerai pas mon ouvrage par l'histoire minutieuse 

 de la Conchyliologie seulement , ou par l'exposition des mé- 

 thodes que les conchyliologistes ont suivies. Un tel exposé prend 

 dans un livre une place considérable, sans démontrer autre chose 

 sinon que son auteur a pu faire une compilation exacte. Mon 

 but étant d'envisager l'ensemble des Mollusques au point de vue 

 philosophique, c'est-à-dire dans ses modifications et dans ses 

 résultats d'application aux grandes questions de la Zoologie gé- 

 nérale, de la Paléontologie et de la Géologie, je m'attacherai 

 surtout à faire ressortir sous ces divers rapports le côté utile de 

 la science. J'entrerai en matière par l'étude générale des ani- 

 maux mollusques , renvoyant aux spécialités la partie réelle- 

 ment importante et nécessaire de l'histoire conchyliologique. 



Ayant toujours, dans mes travaux sur les différentes branches 

 de la Zoologie, marché du connu à l'inconnu, je suivrai en- 

 core cette méthode dans cet ouvrage, avec d'autant plus de 

 raison que c'est la seule manière d'appliquer la Paléontologie; 

 ainsi, les êtres parfaits dans leur organisation étant les mieux 

 connus, je commencerai par les animaux les plus complets 

 d'après leur système nerveux ou leurs moyens de locomotion, 

 et je descendrai ainsi dans l'échelle des êtres, en décrivant suc- 

 cessivement les Céphalopodes, les Gastéropodes, les Pte'ro- 

 podes, les Lamellibranches et les Brachiopodes. 



Chaque classe contiendra d'abord la description de ses grands 

 traits caractéristiques et différentiels; puis je parlerai successi- 

 vement des divers organes des animaux qu'elle renferme, en 

 mettant en relief les modifications que subissent ces organes, et 



