GÉNÉRALITÉS. 69 



Si les Coquilles libres, qui dès lors peuvent, jusqu'à cer- 

 taines limites , choisir des conditions favorables , sont su- 

 jettes h une foule de modifications, ces modifications de- 

 viendront d'autant plus fortes chez les Coquilles fixées au sol, 

 soit par leur animal , soit par leur coquille. J'ai reconnu que, 

 suivant l'espace que trouve telle espèce pour s'accroître , elle 

 est large, demi-sphérique, longue et déprimée, ou bien étroite 

 et très-haute*. J'ai encore remarqué que tels individus de gasté- 

 ropodes ou de bivalves se sont modifiés dans leurs formes et 

 dans leurs ornements, suivant les conditions favorables ou non 

 à leur plus grand développement, et l'état de calme ou d'agita- 

 tion dans lequel l'élément aqueux les laisse s'accroître. 



Limites de l'espèce dans les Mollusques. 



D'après tout ce que je viens de dire sur les variations déter- 

 minées par l'âge, par le sexe, par les cas pathologiques et par 

 les influences locales, on concevra facilement que, sans ces 

 connaissances préliminaires, qu'on ne peut acquérir le plus 

 souvent que sur les lieux, ou sans une longue suite d'études, 

 on ne saurait arriver à aucune détermination parfaite. Il ne 

 s'agit pas , en effet, de fixer arbitrairement les limites de l'es- 

 pèce dans le cabinet en se basant sur des systèmes plus ou 

 moins erronés , mais bien d'observer, de méditer et de dis- 

 cuter toutes les causes d'erreur qui peuvent influer sur une 

 bonne détermination spécifique. Il faut étudier aussi les ani- 

 maux qui donnent, la plupart du temps, par leurs caractères, 

 les plus sûres limites. Lorsqu'on n'aura d'autres guides que des 

 caractères conchyliologiques , ce qui a lieu pour toutes les es- 

 pèces fossiles, il conviendra de comparer un grand nombre 

 d'individus, afin de s'assurer des diverses modifications, pour 



* Voyez mes observations sur la Crepidula dilatatn. Mollusques de 

 mon Voyage dans l'Amérique méridionale. 



