GÉNÉRALITÉS. 71 



ges; et ces limites doivent encore s'étendre beaucoup plus pour 

 les gastéropodes* et pour les acéphales'^ fixés par leur coquille. 

 Tel caractère qui, quoique peu saillant, distinguera suffisam- 

 ment entre eux des céphalopodes , des gastéropodes et des 

 acéphales libres , ne s'appliquera plus à la séparation des 

 coquilles fixées par l'animal ou par le test lui-même. 



Ce qui précède démontre que la bonne détermination de l'es- 

 pèce dépend , dans les cas difficiles , des études plus ou moins 

 approfondies de l'observateur, de son jugement plus ou moins 

 juste et de sa sagacité. Cette réunion indispensable de con- 

 naissances nécessaires expliquera combien les erreurs ont dû 

 se multiplier dans la science. 11 est bien certain que des 

 causes d'erreur de nomenclature que j'ai signalées au commen- 

 cement de cette introduction ^ des causes d'erreur zoologique 

 que je viens de faire connaître, sont nées toutes les dissidences 

 qui existent entre les observateurs, dissidences considérable- 

 ment augmentées , pour les espèces fossiles , par les variations 

 qu'apportent la déformation et surtout la fossilisation. 



Distrihution géographique des Mollusques vivants. 



La distribution géographique des Mollusques est d'une im- 

 portance immense, puisque, procédant du connu à l'inconnu, 

 elle est destinée à révéler à. la Paléontologie , par les lois qui 

 président aujourd'hui à la distribution géographique des êtres 

 vivants, ce qui s'est passé aux diverses époques de l'animalisa- 

 tion du globe. Bien que cette partie doive être déduite des faits 

 multiples que contiendra cet ouvrage, je vais donner ici, à 

 grands traits, quelques-uns des principaux résultats que m'ont 

 déjà fait connaître mes nombreuses recherches à cet égard. 



L'étude des animaux terrestres m'a démontré que les espèces, 



1 Vermetus, SiUqitaria. 



'2 Les Spondylus, les Plicattila, les Ostrœa. 



