I 26 MOLLUSQUES. 



pas faire le vide, ni exercer de succion, leurs bords étant trop 

 minces, et leur cercle corné y devant mettre obstacle. Je crois 

 que le cercle corné , oblique d'avant en arrière ( dans la position 

 de ranimai) et souvent pourvu de pointes recourbées en ar- 

 rière, est destiné à retenir la proie et à l'approcher de la bou- 

 che; aussi, quoique les décapodes n'aient pas de cupules aussi 

 larges, aussi rapprochées que celles des octopodes, ils ont, 

 avec les pointes dont le cercle corné de leurs cupules est armé , 

 des moyens d'autant plus puissants de préhension, que les cu- 

 pules sont susceptibles de se tourner en tous sens sur leur pied, 

 et que dès lors elles peuvent agir dans toutes les directions. On 

 conçoit aussi que ces pointes du cercle corné, toujours exposées 

 au milieu du liquide , dans une direction opposée à la marche 

 rétrograde , auraient constamment arrêté , sans la volonté de 

 l'animal , tous les corps qui auraient passé ou se seraient trou- 

 vés en contact avec elles, si , par une admirable prévoyance de 

 la nature, elles n'avaient constamment été recouvertes, dans 

 le repos, par les rebords des téguments qui les entourent, de 

 manière à ce que leur action soit facultative et non perma- 

 nente. Le céphalopode qui ne veut rien sentir a le cercle corné 

 de ses cupules recouvert de façon à n'offrir aucun point d arrêt 

 extérieur; mais veut-il, au contraire, retenir une proie? il 

 contracte les parties charnues qui entourent le cercle corné , 

 et celui-ci agit alors pour serrer, accrocher et rapprocher la 

 proie de sa bouche, remplissant les fondions des griffes ca- 

 chées des chats. Ainsi le système cupulaire des décapodes est 

 bien plus parfait, comme moyen de préhension, que celui des 

 octopodes. 



Le cercle corné des cupules existe chez tous les décapodes 

 sans exception , mais avec des modifications extérieures de 

 forme telles qu'il est facile de reconnaître certainement à sa 

 seule inspection tous les genres auxquels il aura appartenu. 

 Le cercle corné, chez les sépioles , les rossies, est dépourvu de 

 dents, convexe en dehors, cette partie formant un large bour- 

 relet pourvu, en dessus et en dessous, d'un rétrécissement. 



