CÉPHALOPODES. I 45 



« quille, plus légère, remontera vers la surface. Dans cette hy- 

 « pothèse , les chambres devaient être constamment remplies 

 « d'air seulement, dont l'élasticité permettait la dilatation et 

 « la contraction alternative du siphon, pour admettre ou rejeter 

 « le fluide péricardial. « Pour adopter cette opinion, il faudrait 

 que le siphon fût toujours charnu, élastique et susceptible de se 

 dilater et de se contracter à la volonté de l'animal; mais il n'en 

 est pas ainsi : les parois du siphon des Nautilus ne sont pas char- 

 nues, mais bien calcaires extérieurement, et cornées à l'intérieur, 

 de même que celles de toutes les espèces de coquilles externes 

 fossiles. Je crois donc qu'il est plus juste de penser que l'extré- 

 mité du tube charnu qui entre dans le siphon, et communique 

 avec la poche péricardiale, est un organe destiné à jouer un rôle 

 important chaque fois que l'animal, s'accroissant toujours, se 

 trouve dans la nécessité de se former une nouvelle loge aérienne. 

 Il naît, dans cet instant, plusieurs difficultés à résoudre. L'extré- 

 mité du corps est fixée, en dessus de la dernière cloison, par 

 deux muscles puissants; et cependant, il faut que l'animal s'en 

 détache , s'en éloigne et qu'il se place à distance chaque fois 

 qu'il veut former une nouvelle cloison. 11 faut encore que l'es- 

 pace laissé entre l'avant-dernière cloison et la dernière qui va 

 se construire , puisse rester rempli d'air, quand l'animal est 

 toujours dans les eaux. Je pense, dès lors, que le lube charnu 

 et la poche péricardiale sont appelés, quand la dernière loge 

 est formée, à vider Teau contenue dans cette loge, et à la rem- 

 plir d'air, avant que le siphon ferme entièrement sa paroi, 

 dans l'intérieur de la dernière loge aérienne. 



Les fonctions des loges aériennes des Coquilles externes sont 

 absolument les mêmes que celles des Coquilles internes dont 

 j'ai déjà parlé* : ce sont des moyens d'allégé, donnés par la 

 nature à tous les animaux pour rétablir l'équilibre à mesure 

 qu'ils s'accroissent et que leur corps devient plus pesant. La 

 meilleure preuve qu'on puisse en donner, c'est que les Co- 

 quilles, sans l'animal, flottent sur les eaux. 



* Voyez page 137. 



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