CÉPHALOPODES. 151 



ils se servent de leurs bras , de leurs cupules et de leur bec; 

 mais ces derniers moyens ne peuvent être efficaces que sur des 

 animaux assez faibles ; et il est à présumer que ceux-ci se ha- 

 sardent rarement à les attaquer; aussi leur principal moyen 

 de défense est-il la fuite. On a beaucoup parlé, chez les anciens 

 Grecs, de la faculté donnée aux Sepia de se dérober à leurs 

 ennemis en s'entourant d'un nuage noir, au moyen de leur 

 encre ; mais je suis loin de croire que toutes les espèces jouis- 

 sent de cette faculté : en effet , si elle paraît exister chez les 

 seiches, elle est au moins très-problématique parmi les autres 

 céphalopodes , qui ne possèdent que très-peu de cette liqueur , 

 qu'ils ne lâchent qu'à l'instant d'expirer. 



Les céphalopodes destructeurs des autres mollusques et des 

 poissons, sont incessamment exposés à la poursuite d'un grand 

 nombre d'animaux qai semblent s'en nourrir exclusivement. 

 Parmi les mammifères , tous les cétacés à dents , les cachalots, 

 les dauphins, les delphinaptères, ne vivent, pour ainsi dire, 

 que de céphalopodes. Plusieurs baleiniers m'ont assuré que 

 l'estomac des cachalots en est toujours rempli. On conçoit 

 alors combien de céphalopodes doivent être détruits par des 

 êtres aussi volumineux. Les poissons ne s'acharnent pas moins 

 à leur poursuite; les thons, les bonites, et une foule d'autres 

 espèces, en font, dans certains parages, leur nourriture ex- 

 clusive, comme le démontre l'inspection de leur estomac. Tels 

 sont leurs principaux ennemis au sein des mers ; mais ce ne 

 sont pas les seuls ; car je me suis assuré , par les restes qui 

 remplissent l'estomac des albatrosses [Diomedea] et des pé- 

 trels {Procellaria) , que ces oiseaux des hautes mers s'en nour- 

 rissent également, les chassant surtout la nuit, à l'instant de 

 leur apparition à la surface. On peut juger, par ce nombre 

 d'ennemis, d'abord de leur abondance, puis de leur impor- 

 tance relativement à l'ensemble des êtres. 



Les céphalopodes pondent généralement au printemps. La 

 ponte a lieu au large pour les espèces pélagiennes, et sur les 

 côtes, au-dessous du niveau du balancement des marées, pour 



