CÉPHALOPODES. 1 53 



lance au sein des eaux, se trouvant dès lors parfaitement en 

 état de se suffire, et en tout conforme comme les adultes, 

 moins pourtant les proportions relatives des parties ; car sa tête 

 est toujours plus grosse à proportion, ses bras et son corps 

 sont beaucoup plus courts ; les nageoires, très-peu développées 

 sur les espèces qui en sont pourvues, commencent à se mon- 

 trer sur les côtés, à la partie postérieure du corps. L'esprit de 

 société des céphalopodes se manifeste dès leur première jeu- 

 nesse ; ils éclosent presque tous ensemble, et forment de suite 

 des troupes. 



On concevra que les observations sur la durée de l'accrois- 

 sement et de la vie des céphalopodes soient très-difficiles à ob- 

 tenir, et que, sous ce rapport, l'on ait peu de points de compa- 

 raison ; néanmoins la croissance des jeunes seiches fournira 

 quelques données à cet égard. Celles-ci, nées dans l'été, n'ont 

 acquis, en trois mois, que 30 millimètres, tandis que les adul- 

 tes ont jusqu'à 500 millimètres. Si Ton compare ces dimensions, 

 après avoir préalablement réfléchi que l'accroissement, chez 

 tous les êtres, est infiniment plus rapide pour le jeune âge que 

 pour les adultes, on s'assurera que les céphalopodes vivent 

 beaucoup plus de deux ans, comme l'ont cru les anciens \ la 

 durée de leur accroissement devant être au moins de plu- 

 sieurs années, et peut-être, comme chez les poissons, subor- 

 donnée à celle de leur existence ; car, d'un autre côté, l'étude 

 des poulpes et des seiches m'a fait acquérir la certitude que, 

 proportionnellement aux espèces, les individus grandissent 

 tant qu'ils vivent, et que la durée de l'accroissement des cé- 

 phalopodes doit se prolonger tout le temps de l'existence. 



La durée de l'existence et de l'accroissement des céphalo- 

 podes me conduit naturellement à parler de la plus grande 

 extension de leur taille. Loin d'admettre ces contes populaires ^ 



i Aristote, lib. ix, cap. 59. 



2 Ce poulpe énorme cité par Plinins; celui qu'à décrit Montfort (Buffon 

 deSonnini). 



