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Tiefen bis dicht an die Küste heran. Die beiden Becken haben 
aber nicht nur eine sehr verschiedene Tiefe, sondern auch ein 
sehr verschiedenes Alter, und zwar ist das flache nördliche Becken 
erheblich älter, als das tiefe südliche. Es ist nämlich eine Ab- 
teilung der großen aralo-kaspischen oder kaspisch-pontischen 
Senke, welche, wie wir im ersten Band gesehen, schon in der 
mittleren Tertiärperiode mit Wasser gefüllt war und seitdem Meer 
geblieben ist. Die südliche Hälfte dagegen trägt überall die 
Kennzeichen eines viel jüngeren Einsturzbeckens; sie ist jedenfalls 
nicht früher entstanden, als der Balkan und wahrscheinlich in 
direkter Verbindung mit dem Einsinken der Schollen nördlich 
und südlich von ihm. Jedenfalls ist sie Jünger, als die Erhebung 
des Kaukasus, aber sie ist zu einer Zeit erfolgt, wo der heutige 
Archipel noch Festland war, wahrscheinlich während der Mioeän- 
periode. Das neugebildete Becken konnte sich natürlich nicht 
mit Meerwasser füllen, da es durch einen breiten Landstreifen 
vom Mittelmeer getrennt war; es enthielt also, wie der Rest des 
sarmatisch-kaspischen Beckens, von welchem aus es sich füllte, 
süßes oder höchstens schwach salziges Wasser. Seinen heutigen 
Salzgehalt hat es erst verhältnismäßig spät erhalten, erst nach- 
dem es in Verbindung mit dem Mittelmeer getreten war. Aus 
diesem fließt nämlich ein starker Unterstrom durch die Meer- 
engen, als Ersatz des oberflächlich abfließenden, schwach gesal- 
zenen Wassers. Er hat zwar nur eine Durchschnittsgeschwin- 
digkeit von einem Drittel Meter in der Sekunde, aber er fließt 
stellenweise auch viel rascher; nach Makarow führt er durch 
den Bosporus trotz seiner Langsamkeit ca. 20000 Kubikfuß Meer- 
wasser in der Sekunde, jährlich ca. 178 Kubikkilometer, unge- 
fähr die Hälfte der Wassermenge, welche die Wolga dem Kaspi 
zuführt. Nach Magnaghi (Atti del primo congreso italiano) ersetzt 
er ungefähr die Hälfte des Wassers, welches durch die Oberflächen- 
strömung dem Schwarzen Meer entzogen wird. Er würde in 
etwa 3000 Jahren das ganze Meeresbecken ausfüllen und reicht 
vollständig aus, um trotz der erheblichen Süßwasserzuflüsse den 
Salzgehalt des Beckens mehr und mehr dem des Mittelmeeres zu 
nähern. 
Heute ist der Salzgehalt in den verschiedenen Teilen des 
Pontus ein sehr ungleicher. Am geringsten ist er in dem Asow- 
schen Meere und an den Mündungen der russischen Ströme, dann 
