Zweites Kapitel. 
Der Kaukasus. 
Wenn wir in einem früheren Kapitel die Pyrenäen als eine 
unübertrefflich scharfe Scheide zwischen zwei verschiedenen Pro- 
vinzen bezeichneten, so müssen wir das für den Kaukasus wieder- 
holen. Die Bergmauer zwischen dem Pontus und dem Kaspischen 
Meer ist sogar vielleicht noch schärfer als die zwischen dem Golf 
von Biscaya und dem Mittelmeer, denn sie schneidet an beiden 
Enden geradezu in das Meer hinein. Am Ostende läßt sie nur 
einen schmalen Paß, den schon im grauen Altertum eine Mauer 
mit Thor sperrte, um den Barbaren des Nordens den Einbruch 
zu verwehren; am Westende hat man bis heute noch nicht ge- 
wagt, eine Straße dem Südrande entlang zu bauen. Über die 
Kette herüber führt aber nur ein einziger Paß, die grusinische 
Militärstraße von Wladikawkas nach Tiflis, deren Paßhöhe bei 
8713’ liegt. Auch darin schließt sich der Kaukasus den Pyrenäen 
an, daß er nach Norden steil gegen die Ebene abfällt, ohne Vor- 
berge in sie hineinzusenden; wie jene die Garonnesenke, der ehe- 
malige Golf von Narbonne, von Südfrankreich scheidet, so trennt 
diesen die Niederung des Manytsch von der südrussischen Steppe. 
Und wie sich an die Pyrenäen südlich das spanische Bergland 
anlegt, so erhebt sich südlich vom Kaukasus das Bergland von 
Armenien, allerdings durch die Niederungen von Kura und Rion 
schärfer abgetrennt als dort durch den Ebro, und nur durch die 
schmale Kette des Suramgebirges mit ihm verbunden. 
Aber in einem Punkte ist der orographische Aufbau des 
Kaukasus von dem der Pyrenäen grundverschieden. Es liegt 
ihm nämlich jederseits eine Parallelkette vor, welche der Haupt- 
kette ihren steilen Absturz zukehrt, während sie sich nach außen 
langsamer verflacht. Die Gewässer aber, welche sich in den 
