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hohen Baba Dagh und spaltet sich dort in drei Zweige, die rasch 
zum Kaspi abfallen. 
Die beiden Einsenkungen, welche den Kaukasus im engeren 
Sinne südlich begränzen, tragen einen sehr verschiedenen Cha- 
rakter. Im breiten Thale der Kura greift die Steppe bis fast 
zur Mitte des Kaukasus herem; die sogenannte Mugan’sche Steppe 
ist heute wenigstens — früher scheint sie teilweise bewässert 
gewesen zu sein, — um kein Haar breit besser als die trans- 
kaspische Wüste; das Charaktertier der letzteren, der Dscheren 
(Antilope subgutturosa), streift bis weit an der Kura hinauf. Erst 
in geringer Entfernung von Tiflis erreicht die Steppe ihre Grenze, 
aber das Land bleibt plateauartig bis zum Fuße des Suram, wo 
die Kura sich plötzlich nach Süden umbiegt. Bis dorthin ist 
das Land für alle Lebewesen so unwirtbar, daß es eine unbe- 
dingte Faunenscheide bilden muß. 
Anders, sobald man den Scheitelpunkt des Suram-Passes 
überschritten hat. Obschon er nur 30357 hoch ist, trennt er doch 
zwei ganz verschiedene Länder. Das Rionthal, das alte Kolchis, 
ist eins der üppigsten und fruchtbarsten Länder der Welt, mit 
dichtem Urwald bedeckt, triefend von Feuchtigkeit, die Heimat 
des Weinstocks und unserer wichtigsten Obstbäume. Der Boden 
ist ein alter Meeresgolf, den die Flüsse des Kaukasus nach und 
nach ausgefüllt haben; die Küstenwälder haben denselben Cha- 
rakter von Abchasien ab durch Imeretien, Mingrelien, Gurien und 
Lasistan, und sie gehen ununterbrochen in die Waldzone des 
nördlichen Kleinasiens über. 
Das Gebirgsland südlich vom Kaukasus, das man in Er- 
mangelung eines eigenen Namens meistens als das russische 
Armenien oder auch als den kleinen Kaukasus bezeichnet, ist 
von dem großen Kaukasus in jeder Beziehung verschieden. Der 
Charakter der Hochebene mit Steppennatur dominiert entschieden 
über den des Kettengebirges; große Kesselthäler gruppieren sich 
um ausgedehnte, teilweise abflußlose Seebecken, und die weit 
hereingreifenden Flüsse, Araxes, Euphrat und Tschoruk fließen 
in tief eingerissenen Schluchten oder in flachen Hochthälern. Wald- 
armut, ja Baumlosigkeit ist der vorwiegende Zug des ganzen 
ungeheuren Hochlandes, das sich bis Mesopotamien, bis zur klein- 
asiatischen Hochebene und dureh Kleinarmenien bis nach Cilieien 
erstreckt. Das Araxes-Thal oder die südlich davon verlaufende 
