Viertes Kapitel. 
Das Mittelmeer. 
Ehe wir uns der Betrachtung der einzelnen Mittelmeerländer 
zuwenden, haben wir unbedingt dem Meeresbecken selbst, seinen 
Bewohnern und seiner Entstehungsgeschichte einige Bemerkungen 
zu widmen. 
Es ist eine merkwürdige und für Europa eigentlich beschä- 
mende Thatsache, daß das innere Meer, an dessen Gestaden sich 
für Jahrtausende fast ausschließlich die Weltgeschichte abgespielt 
hat, durch dessen Form und Lage zu anderen Meeresbecken sie 
vorwiegend gerichtet worden ist, noch immer zu den am wenig- 
sten bekannten Teilen des Ozeans gehört. Allerdings sind einige 
mildernde Gründe anzuführen: das Erwachen der Wissenschaften 
fiel fast zusammen mit der Entdeckung Amerikas, mit der Auf- 
findung des Seewegs nach Indien und mit dem Einbruch der 
Türken, drei Ereignissen, welche das Mittelmeer veröden ließen 
und den aktiven seefahrenden Nationen jedes Interesse an ihm 
raubten. Den Mittelmeervölkern aber machte es das Übergewicht 
der barbareskischen Seeräuber unmöglich, irgend etwas zu unter- 
nehmen. So währte es bis in das zweite Drittel unseres Jahr- 
hunderts, ehe einigermaßen befriedigende Aufnahmen der Küsten 
stattfanden; die erste Kunde von der Fauna der tieferen Regionen 
erhielten wir 1861, als Milne Edwards die Tiere beschrieb, 
welche sich an dem zur Reparatur gehobenen Telegraphenkabel 
zwischen Sardinien und Algerien angesetzt hatten. Im Jahre 1870 
machte das englische Forschungsschiff Poreupine ein paar 
Drakezüge im vorderen Mittelmeer, aber erst 1881 begann mit 
den Fahrten des Travailleur und des Washington die 
methodische Tiefenforschung. Auch Östreich hat neuerdings die 
