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Südlich vom Nahr el-Kebir ändert sich das Bild. Dicht an 
der Küste thürmt sich der Libanon bis zu 9030° auf, ihm parallel 
der Antilibanon, der an seinem Südende im Großen Hermon 9500’ 
erreicht. Zwischen ihnen liegt die breite Mulde der Bekäa, das 
alte Cölesyrien, im Norden durch den Orontes, im Süden durch 
den Leontes entwässert. In einer engen Schlucht anscheinend 
ziemlich junger Bildung durchbrieht der Leontes, oder wie er 
im Unterlaufe heute heißt, der Nahr el-Khasimye, die Küstenkette, 
aber die Schlucht bezeichnet die Gränze zweier ganz verschie- 
dener Formationen. Das Kettengebirge des Libanon bricht an 
ihr ab, was südlich davon liegt, sind plateauartige Bildungen, 
welche sich ja auch noch bis 3000’ erheben, aber nur als Horste 
betrachtet werden können, die beim Einbruch einerseits des 
Mittelmeeres, andererseits des Jordanthales stehen blieben. Eine 
verhältnismäßig unbedeutende Einsenkung, in dem Wadi Chaluss: 
oder el-Chabera südlich von Gaza beginnend und sich allmählig 
bis zu 368m erhebend, dann steil zum Todten Meer abfallend, 
bildet nach Ankel die natürliche Südgränze Palästinas; was süd- 
lich davon liegt ist Wüste und gehört zur Sinaihalbinsel. Doch 
ist die Gränze vielleicht weniger eine orographische, als eine phy- 
sikalische, bedingt durch die Gränze des Passatwindes. Jerusalem 
hat (nach Grisebach) noch 16 jährlich Regen, am Wadi Cha- 
lussa beginnt das regenlose Gebiet und damit ohne jeden Über- 
gang die Wüste. 
Auch die Wüste ist nicht überall gleich und macht nicht 
in allen Abschnitten ihren Einfluß gleichmäßig geltend. Was zwi- 
schen Nordsyrien und dem Mittellauf des Euphrat liegt, ist nicht 
eigentliche Wüste, sondern Steppe, früher gut bevölkert und auch 
heute noch im Stande, unter einer anderen Regierung eine zahl- 
reiche Bevölkerung zu ernähren. Selbst östlich vom Antilibanon 
lag noch beim Einbruch der Araber eine große Zahl von Städten 
und war die Kultur weit in die Wüste hinein vorgeschoben, und 
im öden Ostjordanland, ja noch östlich vom Todten Meer zeugen 
die prächtigen Ruinen der Städte der Dekapolis von vergangener 
Kultur, welehe nicht einer Veränderung in der Natur, sondern 
nur der menschlichen Unvernunft erlag. „Judäa*) ist freilich 
karstartig wüst, nur in den Thalfurchen, wo Wasser fließt, an- 
*) Grisebach I p. 422. 
