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Pour la comparaison des degrés inférieurs et supérieurs de la vie de 

 l'âme, il n'y a peut-être, à côté des Mammifères, pas de classe d'ani- 

 maux plus importante que celle des Insectes. Car, quoique les innom- 

 brables espèces d'Insectes ne représentent que des variations infinies 

 d'un seul thème originaire, quoique la généalogie moderne fasse des- 

 cendre d'une seule forme commune tous les Papillons et tous les Co- 

 léoptères, toutes les Mouches et toutes les Abeilles, tous les Orthop- 

 tères et tous les Névroptères, les différences de développement de leur 

 activité psychique sont cependant extraordinaires. Les contrastes bien 

 connus entre l'Oie stupide et le Faucon ingénieux, entre le lourd Rhi- 

 nocéros et l'intelligent Eléphant paraissent insignifiants en comparaison 

 des énormes contrastes que nous offre l'activité psychique des différents 

 Insectes. D'un côté, beaucoup d'insectes inférieurs, par exemple les 

 pucerons, les cochenilles, les punaises, et en général les insectes para- 

 sites de différents ordres, s'arrêtent à un très-bas degré de développe- 

 ment intellectuel, qui ne dépasse pas celui de la plupart des Vers ; 

 manger et boire sont leurs seuls besoins. D'un autre côté, les insectes 

 supérieurs, et surtout les insectes sociables, les abeilles, les guêpes, 

 les fourmis et les termites, qui forment de^ sociétés, s'élèvent à une hau- 

 teur d'activité psychique qui ne peut être comparée qu'à celle des na- 

 tions civilisées formant des Etats. La merveilleuse division du travail, 

 surtout chez les fourmis, conduit, dans leur Etat, à la formation de diffé- 

 rentes classes, dont les m^embres ge distinguent par des signes particu- 

 liers. Là nous distinguons non-seulement des mâles et des femelles, 

 mais encore des soldats et des ouvriers, des paysans et des architectes, 

 des gouvernants et des esclaves. Leurs travaux d'économie rurale et 

 maraîchère ne se bornent pas à la récolte soigneuse de provisions et à 

 la conservation de fruits, mais ils vont jusqu'à la véritable culture de 

 légumes et jusqu'à l'élevage de leurs bêtes à lait, les pucerons, dont 

 elles sucent le suc mielleux. Le talent architectonique des fourmis et 

 des termites n'est pas moins admirable dans la construction de leurs 

 palais grandioses, pourvus de milliers de salons et de chambres, de 

 corridors, d'escahers, de portes et de fenêtres. Mais ces arts pacifiques 

 ne leur font pas oublier le rude art de la guerre, et le talent stratégique 

 avec lequel des armées de fourmis cherchent de nos jours à se cerner 

 et à s'envelopper, montre clairement qu'elles aussi sont des enfants de 

 notre siècle de fer. Chez quelques espèces de fourmis de l'Amérique du 

 Sud, il s'est même développé un militarisme excessif par des exercices 



