l'ame des cellules et lès cellules de l'ame. 15 



scients dans le cours des temps, comme cela s'est produit de la même 

 manière pour beaucoup d'actes intellectuels habituels des hommes. 

 Ceux-ci pourraient être considérés avec le même droit comme des ma- 

 nifestations d'un instinct inné, ce qui arrive en effet souvent aussi pour 

 l'instinct de conservation personnelle, pour l'amour maternel, pour- 

 l'instinct de sociabilité, etc. Par conséquent, l'instinct est aussi peu une 

 propriété exclusive du cerveau de l'animal, que l'intelligence est un 

 privilège particuHer de l'homme. La psychologie comparée et exempte 

 de préjugés découvre au contraire une longue série de degrés et 

 de formes de développement de la vie psychique qui descend pas à pas 

 de l'homme supérieur à l'homme inférieur, des animaux complets jus- 

 qu'aux incomplets, jusqu'à ce Ver si simple dont le renflement nerveux 

 rudimentaire est le point de départ de toutes les nombreuses formes de 

 cerveau. 



Comme il n'y a aucune lacune dans cette série, et comme le simple 

 appareil psychique de notre Ver contient déjà tous les éléments consti- 

 tutifs, les nerfs, les organes des sens et les muscles, dont est construit 

 l'admirable appareil psychique de la Fourmi et de l'Homme avec toutes 

 ses complications, les naturalistes admettent généralement aujourd'hui 

 qu'il existe une vie psychique ou « une âme » chez tous les animaux 

 pourvus d'un système nerveux. 



III 



Mais en est-il de même pour les animaux inférieurs auxquels il manque 

 un système nerveux, même dans sa forme la plus simple, tels que les 

 Coraux, les Polypes, les Eponges? Y a-t-il ici une âme sans nerfs? Des 

 naturalistes de nom , par exemple Virchow et Du Bois-Reymond, le 

 nient, et soutiennent qu'il ne peut pas être question d'une véritable vie 

 psychique chez ces animaux dépourvus de nerfs. Nous sommes d'un 

 avis opposé, et nous avons pour nous l'opinion de tous les zoologistes 

 qui ont observé longtemps et avec suite ces animaux dépourvus de nerfs. 



Nous sommes même convaincu que ces animaux sans nerfs et ayant 

 cependant une âme sont très-intéressants au point de vue de la psycho- 

 logie comparée, et nous ouvrent la porte de la vraie compréhension du 

 développement de l'âme. 



L'animalcule le plus instructif, le plus connu et le plus étudié de ce 

 . groupe remarquable parmi les animaux inférieurs, est le Polype com- 

 mun d'eau douce, l'Hydre. Ce petit être mou, ne mesurant que quelques 

 millimètres de longueur, est très-répandu dans nos lacs et dans nos 

 étangs, et l'on peut se le procurer partout en quantité ; mais peu de 



