22 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES. 



Tout en bas, au degré inférieur de la vie organique, aux limites du 

 règne animal et du règne végétal vit et grouille ce monde merveilleux 

 d'organismes microscopiques, invisibles à Toeil nu, que nous appelons 

 des ïnfusoires,4es Protozoaires ou des Protistes. La plupart de ces Pro- 

 tistes passent toute leur vie sous la forme d'une cellule unique, et pour- 

 tant cette cellule possède incontestablement aussi bien la sensibilité que 

 le mouvement volontaire. Chez les êtres ciliés, qui sont si vivaces, ces 

 actions psychiques se manifestent si clairement, que le célèbre natura- 

 liste Ehrenberg, qui s'est spécialement occupé des Infusoires, soutenait, 

 avec une inébranlable conviction, qu'ils devaient être pourvus de nerfs 

 et de muscles, d'un cerveau et d'organes des sens. Et, cependant, il 

 n'en existe véritablement aucune trace. Le protoplasma du corps cellu- 

 laire, la matière du noyau qui y est contenu, sont ici les seuls moteurs 

 matériels de la vie psychique, et forment un appareil psychique de l'es- 

 pèce la plus simple. Envoyant que déjà parmi ces Infusoires unicellu- 

 laires il y a des individus raisonnables et insensés, forts et faibles, vifs 

 et endormis, aimant la lumière ou la fuyant, des caractères et des tem- 

 péraments très-différents, nous ne pouvons nous expliquer les nom- 

 breuses gradations qui existent dans la vie psychique de ces petites 

 créatures que par des différences imperceptibles dans la composition chi- 

 mique de leur corps protoplasmique. 



L'activité psychique, envisagée dans le sens le plus étendu, est donc 

 une propriété commune à toutes les cellules organiques. Mais, dans ce 

 cas, nous ne pouvons pas absolument refuser une vie psychique aux 

 plantes. Car les plantes inférieures sont aussi des cellules simples, et 

 dans toutes les plantes supérieures le corps consiste en d'innombrables 

 cellules, comme chez les animaux supérieurs. Seulement, chez ceux-ci, 

 la division du travail entre les cellules et la centralisation de l'Etat sont 

 beaucoup plus avancées que chez les plantes. La forme de gouvernement 

 du corps animal est la monarchie des cellules, celle du corps végétal est 

 la république des cellules. Comme toutes les cellules particulières res- 

 tent beaucoup plus autonomes dans le corps végétal que dans le corps 

 animal, le monisme de l'âme nous frappe beaucoup moins. Quelques 

 plantes très-intéressantes, telles que les tendres Sensitives, les Dionées 

 gobe-mouches, font une exception sous ce rapport. La vie psychique 

 des plantes a donc été beaucoup moins étudiée que celle des animaux, 

 et peu de naturalistes s'en sont occupés. Parmi eux, il faut nommer en 

 premier lieu le sagace fondateur de la psycho-physique, le professeur 

 Fechner, de Leipzig, qui a exposé la théorie de l'âme de la plante dans 

 une série d'écrits ingénieux. Au reste, nous sommes déjà suffisamment 

 autorisés à admettre une âme chez la plante, par le fait que nous ne pou- 



