L AME DES CDLLULES ET LES CELLULES DE L AME. 23 



VOUS pas tracer une limite rigoureuse entre le règne animal et le rèffne 

 végétal. Les Infusoires unicellulaires ou Protistes forment la transition 

 qui unit les deux grands règnes de la vie organique dans un seul grand 

 tout. La gradation de l'activité psychique est extraordinairement variée, 

 et très-différente dans les deux règnes. 



Un des progrès les plus considérables de la nouvelle théorie cellu- 

 laire est la constatation que la partie la plus importante de la cellule, 

 le protoplasma, possède en réalité partout les mêmes propriétés fonda- 

 mentales, soit que nous observions l'Infusoire unicellulaire, la cellule 

 végétale isolée, ou bien une cellule quelconque du corps animal. La 

 plus importante de ces propriétés fondamentales est justement la sen- 

 sibilité, c'est-à-dire la faculté que possède le protoplasma de sentir des 

 excitations de différentes espèces et de réagir contre ces excitations par 

 des mouvements déterminés. Au moyen du microscope, nous pouvons 

 nous convaincre que cette propriété appartient au protoplasma de toutes 

 les cellules sans exception. 11 est donc permis de formuler l'hypothèse 

 que les derniers facteurs de la vie psychique sont les plastidules, les 

 particules élémentaires, invisibles, semblables, ou les molécules du 

 protoplasma, qui dans leur variété infinie composent toutes les innom- 

 brables variétés de cellules. 



Il n'y a pas de reproche qui soit fait plus souvent aux sciences natu- 

 relles et en particulier à cette branche, si pleine de promesses, la théorie 

 du développement, que celui de ravaler la nature vivante jusqu'à n'être 

 qu'un mécanisme sans âme, de bannir tout ce qui est idéal du monde 

 réel et de détruire toute poésie. Nous croyons que notre interprétation 

 comparée et génétique de la vie psychique détruit ce reproche mal 

 fondé. Car, d'après notre croyance monistique, toute matière, au con- 

 traire, a une âme, et le plus merveilleux de tous les phénomènes de la 

 nature, que nous avons l'habitude de désigner par le seul mot « es- 

 prit » ou « âme », est une propriété commune à tout ce qui vit. Bien 

 loin de croire, comme nos adversaires, à une matière grossière, sans 

 âme, nous sommes bien plutôt forcé d'admettre dans toute matière 

 vivante, dans tout protoplasma, les premiers éléments de toute vie psy- 

 chique : la sensation simple de bien-être et de malaise, le simple mou- 

 vement d'attraction et de répulsion. Mais les degrés de développement 

 et de complication de ces âmes sont différents dans les différentes créa- 

 tures vivantes, et nous conduisent de la placide âme cellulaire, par une 

 longue série de degrés intermédiaires ascendants, jusqu'à l'âme humaine 

 consciente et intelligente. 



Nous admettons moins encore que l'interprétation poétique et idéale 

 du monde soit diminuée ou détruite par notre théorie monistique du 



