26 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES. 



viduelle. Toutes les formes vivantes qui se succèdent, depuis la mo- 

 nade jusqu'à l'homme, passent par différents états. 



Dans tous les temps, les Insectes nous ont offert le merveilleux spec- 

 tacle des effets de leur puissance morphologique. Les poètes ont si- 

 gnalé ces faits et les ont chantés ; les philosophes les ont signalés égale- 

 ment et en ont fait le sujet de leurs discussions ; mais il nous était 

 réservé d'apprendre que ces faits ne sont point particuliers à quelques 

 espèces d'êtres organisés, mais qu'ils sont universels. Ainsi, « l'abeille, 

 si infime parmi ceux qui volent, et dont le miel est la plus douce des 

 choses », et cet être, plus infime encore, la sage fourmi, architecte, 

 soldat, législateur, enfin, tous les membres de la famille des Insectes, 

 offrent des métamorphoses manifestes. Se métamorphosent de la même 

 manière les Amphibiens, parmi les Vertébrés, la grenouille, par 

 exemple, dont les changements de forme nous sont si connus. Cepen- 

 dant, pour la plupart des Vertébrés, les mutations de forme les plus 

 importantes sont cachées à l'œil nu. Pénétrer ces secrets constitue le 

 travail du morphologiste. 



Ici, cependant, je laisserai parler pour moi ce « vieillard éloquent », 

 lord Bacon. Il dit que Salomon, qui était pour lui un grand modèle, 

 « fit une Histoire naturelle de toute la végétation, depuis le cèdre qui 

 couvre la montagne, jusqu'à la mousse qui tapisse la muraille (laquelle 

 n'est qu'une végétation rudimentaire tenant le milieu entre l'herbe et la 

 putréfaction), et également de tout ce qui se meut et respire. Et ce 

 même Salomon, ce roi, quoiqu'il réunît au plus haut degré toutes les 

 gloires en élevant les édifices les plus magnifiques, en étendant sa puis- 

 sance maritime, quoiqu'il eût à son service de nombreux esclaves, quoi- 

 qu'il jouît d'une renommée lointaine, cependant il ne reconnaissait 

 qu'une gloire, celle de rechercher la vérité ; car il disait formellement : 

 « La gloire de Dieu est de cacher les choses, et la gloire d'un roi est de 

 « les découvrir», comme si, à la manière des jeux innocents des enfants, 

 la Divine Majesté prenait plaisir à cacher ses œuvres, afin qu'on ait la 

 peine de les trouver, et comme s'il n'était réservé aux rois de plus grand 

 honneur que d'être les compagnons de jeu du Tout-Puissant, selon 

 la grande sagesse qui veut que rien ne leur soit caché ». 



Il nous semble aujourd'hui mesquin pour un grand esprit méditant 

 sur la forme d'un animal vertébré, de penser que la structure de la 

 colonne vertébrale se prolonge jusque dans le crâne, parce que l'en- 

 semble des nerfs de l'axis tend d'une manière si manifeste à se con- 

 fondre avec le cerveau. Cependant les hommes furent enchaînés de gé- 

 nération en génération par la force des idées purement théologiques, 

 qui ne font, comme dit Bacon, que « ralentir et arrêter la marche du na- 



