28 REVUE JiNTEUNATIONALK DES SCIENCES. 



valeur. Nous ne considérons pas seulement maintenant les rapports des 

 classes variées des Vertébrés les unes avec les autres, ou des diverses 

 classes d'Articulés, de Mollusques ou des Radiés, enfermées dans leur 

 cercle particulier; mais l'embryologie nous conduit à l'origine de chaque 

 grand groupe primitif et à l'issue, si l'on peut ainsi dire, de chaque 

 grand groupe d'un tronc commun. 



Quelque admirable que soit maintenant l'homme, et dans la forme 

 et dans les moyens d'action, il ne tardera pas, en sa qualité de Ver- 

 tébré, à être tenté d'appeler le ver de terre son frère ou son père. Car 

 le groupe dont il fait partie est en train, degré par degré, de se con- 

 fondre avec le groupe vermiculaire — avec les formes vivantes d'oii 

 sont sortis le « pauvre escargot » et l'active fourmi. A la vérité, de 

 même que sept villes se disputaient l'honneur d'avoir donné le jour 

 à HomèrCj plusieurs familles d'Invertébrés prétendent avoir donné 

 naissance aux nobles Vertébrés . Ceux qui font le plus de bruit de cette 

 prétention sont le ver de terre et l'Ascidie, ce pauvre parent de l'huître. 

 Cette hypothèse est considérée par quelques savants comme une folie; 

 cependant elle n'est pas dépourvue de fondements. Je citerai, à ce su- 

 jet, une partie d'un article qui parut dans le Nineteenth Century du 

 mois de décembre dernier, sur la science contemporaine. L'auteur y 

 donne un aperçu des admirables recherches de Reichenbach sur l'em- 

 bryologie de l'écrevisse commune d'eau douce, et il compare le déve- 

 loppement des nerfs de l'axis chez les Invertébrés et les Vertébrés. 



« Jusqu'à ces derniers temps, la manière dont se forme le système 

 nerveux central a toujours été considérée comme une des plus impor- 

 tantes distinctions entre les animaux vertébrés et les Invertébrés. 

 Chez les premiers, à la période où l'embryon se montre sous la forme 

 d'une petite tache à trois feuillets sur la surface de l'œuf, un sillon lon- 

 gitudinal apparaît; ses bords se rapprochent en dessus, de façon à 

 former un tube doublé par l'épiblaste ; puis les cellules épiblastiques 

 produisent le cerveau entier et le cordon spinal, avec les racines des 

 nerfs spinaux et crâniens, comme l'ont démontré les récentes observa- 

 tions de M. Balfour (1) et du docteur Marshall (2). 



Chez les Invertébrés, d'un autre côté, on a toujours supposé que le 

 cordon nerveux était issu du feuillet moyen de l'embryon, le méso- 

 blaste. Mais il a été démontré que cette hypothèse était erronée, et il 

 est maintenant prouvé que dans la plupart des Invertébrés le système 

 nerveux naît de l'épaississement de l'épiblaste, qui ne diffère de la 



(1) Die Embryonalanlage underste Entwickelung der Flusserehses . 



(2) Phil. Tmnscerid., vol. CLXVI, elJourn. of Anatomy, avril 1877. 



