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tons tous de bonne heure les délices que procure le spectacle de la forme 

 vivante et de ses transformations ; la morphologie est esthétique avant 

 d'être scientifique ; elle devient scientifique dès qu'elle est comparative. 

 Le morphologiste n'est rien s'il n'a l'esprit comparatif. Le dévelop- 

 pement d'une observation appuyé sur une constante comparaison et 

 une classification inconsciente, tels sont les éléments de succès du mor- 

 phologiste. 



Le groupe d'animaux auquel nous appartenons — les Vertébrés — 

 considéré au point de vue squelettologique de la morphologie, offre à 

 lui seul un vaste champ ; « il y a encore une grande étendue de terre à 

 conquérir ». Dans cette division d'une science déjà subdivisée, j'ai choisi 

 de préférence la tête, par égard pour le temps et pour le travail. Car 

 on doit y trouver les plus inextricables enchevêtrements, les nœuds les 

 plus ardus de la nature. Pour une fois, par égard pour le travail, un 

 seul genre de tête suffira, s'il faut examiner toutes les parties dans leur 

 origine et leurs relations, dans leurs changements et leurs développe- 

 ments. Car les parties solides, si l'on peut s'exprimer ainsi, et qui sou- 

 tiennent V édifice^ n'ont aucune raison d'être, aucune signification si 

 nous oublions les parties qui dépendent d'elles, s'appuient sur elles ou 

 en découlent. 



Considérant l'extrême complexité de structure chez les types supé- 

 rieurs, l'esprit cherche à découvrir des formes similaires d'êtres vivants 

 dont le problème structural fût plus simple. Gomme l'homme n'est pas 

 seul dans le genre, mais constitue simplement une des plus grandes 

 séries de formes vivantes, on peut certainement acquérir des notions 

 relatives à lui, même en cherchant, à côté ou au-dessous de lui, parmi 

 les types qui se rapprochent le plus du sien. En descendant l'échelle 

 immense des Vertébrés, nous arrivons à des formes quelque peu plus 

 simples, il est vrai, mais toutes composées sur le même modèle d'em- 

 bryogénie, et il ne se présente aucune exception sérieuse, même parmi 

 les types existants, jusqu'à ce que nous ayons atteint la lamproie et ses 

 congénères. En descendant, cependant, d'un type culminant de Mam- 

 mifères, nous n'arrivons à aucune forme venant immédiatement au- 

 dessous, jusqu'à ce que nous nous trouvions parmi les êtres aquatiques ; 

 les oiseaux, placés au-dessus des reptiles, appartiennent à un autre 

 rameau de l'arbre de vie. 



Veuillez considérer quelle manufacture, quel laboratoire, quel temple 

 (si je puis ainsi dire) est la tête! Cependant, la tête, de même que le 

 corps entier, dont elle est la partie principale, se développe végétative- 

 ment — sa croissance est com.me la croissance d'une plante, mais son 

 architecture éclipse toute la gloire orgueilleuse de l'industrie et de l'ha- 



