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composition de l'acide carbonique par les parties vertes sous l'in- 

 fluence de la lumière comme un phénomène de nutrition. Les obser- 

 vations ultérieures ont pleinement confirmé la coexistence, dans les 

 parties vertes, soit à la lumière, soit dans l'obscurité, d'une part de 

 l'absorption d'oxygène avec dégagement d'acide carbonique, et d'autre 

 part de l'absorption d'acide carbonique avec dégagement d'oxygène; 

 elles ont rendu incontestable l'opinion d'Ingenhouse que la première de 

 ces fonctions n'appartient qu'aux parties vertes exposées à la lumière, 

 tandis que la seconde est effectuée également par les parties inco- 

 lores ; et enfin elles ont prouvé l'exactitude de l'idée exprimée par Meyen 

 que la fonction chlorophyllienne est une fonction de nutrition. 



La première condition nécessaire pour que la fonction chlorophyl- 

 lienne s'accomplisse, est une certaine quantité de lumière. Les vibra- 

 tions lumineuses sont l'agent principal de la mise en jeu des propriétés 

 du corpuscule chlorophyllien, et il est nécessaire que ces vibrations 

 aient une intensité déterminée, qui varie manifestement d'un végétal à 

 l'autre. Aucune plante ne réduit l'acide carbonique de l'atmosphère, 

 lorsqu'elle est placée dans une obscurité complète. Les graines qu'on 

 fait germer dans l'obscurité produisent une plantule à feuilles jau- 

 nâtres qui continue à s'accroître tant que les cotylédons lui fournissent 

 des aliments préparés d'avance ; mais lorsque ces aliments sont épuisés, 

 si l'on maintient la jeune plante dans l'obscurité, elle cesse de s'ac- 

 croître et même ne tarde pas à périr à cause du manque de nourriture, 

 et aussi parce que, tandis qu'elle ne gagne plus rien, elle continue à 

 perdre sous l'influence des phénomènes d'oxydation qui caractérisent 

 la respiration. Nous savons, en effet, que cette dernière fonction s'ac- 

 complit aussi bien dans l'obscurité qu'à la lumière. Les expériences de 

 Boussingault ont bien mis en évidence les pertes subies par des plantes 

 placées dans l'obscurité, après avoir végété à la lumière pendant un 

 certain temps. Dix Pois ayant végété du 5 mai au 1" juillet dans une 

 chambre obscure avaient perdu 52,3 pour 100 de leur matière orga- 

 nique . 



Peu d'expériences ont été faites au sujet de la quantité de lumière 

 nécess-aire aux diverses espèces de plantes pour que leur fonction 

 chlorophyllienne s'accomplisse d'une façon régulière, mais les faits 

 qu'il nous est permis d'observer directement dans la nature ne per- 

 mettent pas de douter que la quantité de lumière nécessaire à ce point 

 de vue aux diverses plantes ne soit très-variable. Tandis, par exemple, 

 qu'une expérience de M. Sachs [Physiol. végét.^ trad. fr., 23) montre 

 que des pieds de Tropeolum majiis^ exposés chaque jour à la lumière 

 pendant sept à huit heures, ne purent cependant pas fabriquer les ali- 



