NUIKIIION DES VÉGÉTAUX. 41 



ralement admise aujourd'hui, les corpuscules chlorophylliens fabrique- 

 raient toujours uniquement des hydrates de carbone. Quant aux phé- 

 nomènes chimiques qui se produiraient alors dans la granulation 

 chlorophyllienne, l'auteur avoue ne pas les connaître suffisamment. 



A l'appui de ropinion que nous venons d'exposer, on pourrait invo- 

 quer aussi l'expérience de M. Schûtzenberger, dans laquelle il a pu pro- 

 duire « un véritable hydrate de carbone défmi à l'aide de matières mi- 

 nérales et par un procédé analogue à celui qu'emploient les végétaux, 

 puisqu'il consiste essentiellement dans la mise en liberté du carbone 

 en présence de l'eau . » 



D'après M. Gautier, le pigment chlorophylhen passerait successive- 

 ment, en prenant et en perdant de l'hydrogène, à l'état de chlorophylle 

 blanche et de chlorophylle verte^ la première plus riche et la seconde 

 moins riche en hydrogène. Nous devons indiquer ici la façon dont il 

 interprète les actes qui s'accomplissent dans les corpuscules chloro- 

 phylliens. Après avoir rappelé que Guettard, en 1848, et, de nos jours, 

 M. Dehérain, ont montré que l'évaporation aqueuse des plantes suit la 

 loi de la décomposition de l'acide carbonique, et que la lumière jaune, 

 qui produit le dégagement d'oxygène le plus actif, donne aussi, par des 

 températures égales, la plus grande exhalation d'eau, il ajoute : « L'ex- 

 tinction des rayons jaunes par la plante met donc à sa disposition une 

 certaine quantité de force vive, qui se transforme partiellement en cha- 

 leur latente de vaporisation, en même temps qu'elle permet à la chlo- 

 rophylle de décomposer l'eau qui imprègne son protoplasma, et qu'elle 

 tend à activer les actions chimiques dont la chlorophylle ainsi hydro- 

 génée va devenir l'agent. Or, le végétal trouve à sa portée de l'acide 

 carbonique à l'état dliydrate CO'^H^ et agit sur lui comme un puissant 

 réducteur en donnant très-probablement d'abord de l'acide formique. 

 A son tour, l'acide formique provenant de l'acide carbonique hydraté 

 peut être réduit ^^diV la chlorophylle hydrogénée ou chlorophylle blanche, 

 de façon à donner de la chlorophylle déshydrogénée ou chlorophylle 

 verte et de l'aldéhyde méthyhque COH'. )> M. Gautier fait ensuite remar- 

 quer qu'il y aurait hypothèse gratuite à admettre que la chlorophylle 

 hydrogénée ne réduit sous l'influence des rayons solaires que l'hydrate 

 normal d'acide carbonique CO^-{-H^O, et qu'on doit, « pour ne point faire 

 d'hypothèse sur la décomposition de l'eau et de l'acide carbonique dans 

 les feuilles, admettre que la chlorophylle peut réduire par son hydro- 

 gène les associations d'eau et d'acide carbonique diverses que meta sa 

 portée la vie de la plante; » associations, d'ailleurs, très-nombreuses, et 

 différentes, pour ainsi dire, dans chaque cellule du végétal, il montre 

 que «tous les corps organiques ternaires peuvent se former par ce simple 



