NUTRITION DES VÉGÉTAUX. 43 



parties vertes exposées au soleil, on voit l'amidon ou la matière grasse 

 se former rapidement dans les corpuscules chlorophylliens, d'où l'on 

 conclut naturellement que cet amidon a été produit synthétiquement 

 par le corpuscule chlorophyllien, à l'aide de la combinaison du carbone 

 de l'acide carbonique atmosphérique avec l'hydrogène et l'oxygène de 

 l'eau fournie par le sol. Mais il nous semble que le fait incontestable de 

 la formation d'amidon dans le corpuscule chlorophyllien exposé à la 

 lumière peut être interprété différemment. Rien ne nous empêche, en 

 effet, d'admettre que cet amidon est, non pas un produit de synthèse, 

 mais, au contraire, un produit d'analyse, résultant de l'oxydation et du 

 dédoublement des principes azotés qui constituent le'substratum des 

 corpuscules chlorophyUiens. Ne savons-nous pas, en effet, que les ma- 

 tières azotées du protoplasma des cellules animales fournissent, par 

 une série de dédoublements, des matières ternaires diverses? N'est-il 

 pas démontré qu'un animal, exclusivement nourri avec des aliments 

 azotés, continue indéfiniment à fabriquer de la matière giycogène? Ne 

 savons-nous pas que les matières azotées des muscles donnent indirec- 

 tement, par oxydation, naissance au sucre des muscles ou inosite? etc. 

 Rien donc ne nous empêche, en principe, d'admettre que l'amidon con- 

 tenu dans les corpuscules chlorophylliens est un produit de désassimila- 

 tion des substances azotées de la cellule hépatique. 



Les faits les mieux observés peuvent eux-mêmes être invoqués en 

 faveur de notre opinion. On sait, en effet, que le protoplasma des cor- 

 puscules chlorophylliens diminue de quantité à mesure que les grains 

 d'amidon augmentent, dans l'intérieur du corpuscule, en nombre et en 

 volume, et M. Sachs a même cité des cas dans lesquels l'amidon finit 

 par représenter seul le corpuscule chloroph3^nien, dont le protoplasma 

 et la matière verte ont disparu. On sait aussi que le pigment chloro- 

 phyllien s'altère et diminue de quantité, tandis que s'accomplit la fonc- 

 tion chlorophyUienne, et qu'il ne persiste qu'à la condition d'être sans 

 cesse régénéré. Ce pigment, qui est une matière azotée non albumi- 

 noïde, ne pourrait-il pas être considéré comme un intermédiaire entre 

 les matières albuminoïdes du corpuscule chlorophyllien et les matières 

 ternaires qui se forment dans la profondeur de ce dernier? Ne pourrait- 

 il pas être l'un des produits de la désassimilation du protoplasma, des- 

 tiné, en se dédoublant, à donner lui-même naissance à des produits 

 plus inférieurs et plus simples, en même temps qu'une partie de ses 

 principes constituants serait utilisée, sous l'influence de la lumière, 

 pour produire des matières azotées nutritives? 



On admet universellement que les végétaux, tant verts qu'incolores, 

 sont susceptibles de fabriquer des matières quaternaires albuminoïdes. 



