l'ame des cellules et les cellules de l'ame. J] 



sion usitée est pourtant inexacte, et nous ne pouvons l'admettre que 

 dans le sens dans lequel nous appelons une bonne ménagère « l'âme 

 de la maison », ou un ministre tout-puissant « l'âme de l'Etat ». Pas plus 

 que nous ne voulons dénier à chaque personne la possession d'une âme 

 individuelle dépendante du pouvoir central, nous ne pouvons la mécon- 

 naître dans les millions de cellules de l'appareil psychique des animaux 

 supérieurs, dont nous considérons le cerveau comme « le siège de 

 l'âme ». Lorsque, dans la guerre franco-allemande, en 1871, Paris, qui 

 est véritablement l'âme de la France centralisée et même, d'après -Victor 

 Hugo, l'âme du monde, était environné par nos armées victorieuses, 

 lorsque les communications télégraphiques avec le reste de la France 

 étaient complètement interrompues, les fils compliqués du réseau télé- 

 graphique ne continuèrent pas moins leur travail dans les membres sé- 

 parés, oii l'âme inébranlable de Gambetta organisait sans trêve de nou- 

 velles armées pour délivrer la capitale assiégée. De même l'expérience 

 physiologique sur des grenouilles et des insectes décapités nous ap- 

 prend que, malgré la séparation d'avec le cerveau, la vie de l'âme peut 

 encore continuer à exister longtemps dans les autres parties du corps ; 

 seule, la direction centrale monistique du tout est détruite; seules, les 

 fonctions les plus importantes de l'âme, l'intelligence et la conscience 

 de soi-même, sont anéanties en partie ou complètement ; mais d'autres 

 fonctions continuent à être erercées. Si nous mettons une goutte d'un 

 acide corrosif sur la peau d'une grenouille décapitée, elle s'en défait en 

 se frottant aussi habilement que si elle avait encore sa tête, et si nous 

 retenons un Scarabée décapité par une patte, il cherche à s'enfuir avec 

 les cinq autres aussi vivement que s'il n'avait pas perdu son cerveau. 

 L'impression sensitive et la sensibilité, la volonté et le mouvement des 

 muscles continuent donc à exister longtemps après que le cerveau est 

 éloigné. Avec celui-ci il n'y a de perdu que la conscience monistique de 

 soi-même, le gouvernement central. Nous (ievons donc établir une dis- 

 tinction sérieuse entre cette âme centrale et consciente de l'animal 

 pluricellulaire et les âmes simples de ses innombrables cellules; ces 

 dernières sont, il est vrai, subordonnées à la première, mais toujours 

 autonomes jusqu'à un certain degré. 



L'organe de l'âme centrale est la communauté des cellules de l'âme, 

 des cellules ganglionnaires du cerveau ; l'organe de chaque âme cellu- 

 laire simple est, au contraire, le corps de la cellule même, le proto- 

 plasma et le noyau, ou une partie de ceux-ci. 



