10 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES. 



ment cent mouvements très-compliqués, qu'il a fallu d'abord apprendre 

 à faire difficilement et consciemment. Par contre, les actions incon- 

 scientes les plus diverses deviennent tout à coup clairement conscientes, 

 dès que notre attention est attirée sur elles pour une raison quelconque 

 et que l'observation de nous-même est éveillée. Lorsque nous faisons 

 un faux pas dans l'escalier, ou que nous frappons sur une touche fausse 

 en jouant du piano, nous devenons aussitôt conscients d'une action in- 

 consciente. Nous pouvons, en outre, suivre d'une manière précise et pas 

 à pas le développement lent de la conscience de soi-même dans chaque 

 enfant. Nous basant sur ces faits, nous ne doutons plus que la conscience 

 de soi-même ne repose sur une action complexe des cellules psychiques, 

 qui est d'abord peu à peu acquise par adaptation et ensuite lentement 

 développée par l'hérédité de nouvelles adaptations. L'histoire comparée 

 du développement de la vie psychique dans le règne animal nous montre 

 les mêmes faits. Les mouvements moléculaires si comphqués qui se pas- 

 sent dans le protoplasma des cellules psychiques, dont le résultat le 

 plus élevé est la mémoire et la pensée, rinteUigence et la conscience 

 de soi-même, n'ont été acquis que peu à peu, par la sélection naturelle, 

 dans le cours de millions d'années. Car le cerveau, organe de ces fonc- 

 tions, s'est développé lui-même lentement et graduellement, depuis la 

 forme la plus simple jusqu'à la plus parfaite, dans ce long espace de 

 temps. Ici, comme partout, le développement de l'organe se fait en 

 même temps que celui de la fonction, l'outil se perfectionne en même 

 temps que le travail. 



L'observation comparée du système nerveux des différentes classes 

 d'animaux est fort importante comme base de cette opinion si riche en 

 résultats. Le cerveau si simple du Ver, avec le petit nombre de fila- 

 ments nerveux qui en sortent, est devenu le point de départ d'une 

 multitude de complications diverses dans le système nerveux des ani- 

 maux supérieurs. Celui-ci est dans la même relation, vis-à-vis du cer- 

 veau du Ver, que le grandiose système télégraphique de l'empire alle- 

 mand, avec ses centaines de stations et ses milliers d'employés, vis-à-vis 

 du modèle primitif de télégraphe électrique, par lequel son inventeur 

 inaugurait, il y a quarante ans, un des plus grands progrès pour 

 l'échange des idées entre les nations. Plus la sensibilité, la volonté et 

 l'inteHigence d'un animal sont développées, plus la combinaison de 

 l'appareil psychique chargé du travail intellectuel est compliqué et cen- 

 tralisé, plus le centre nerveux, dont dépend la direction monistique du 

 tout, devient prédo*minant , 



C'est pourquoi on désigne ordinairement le centre du système ner- 

 veux, le cerveau, comme « le siège de l'âme ». Au fond, cette exprès- 



