8 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES. 



L'organisation de l'appareil psychique du Ver que nous avons observé 

 d'abord est en comparaison très-simple, mais pas différente au fond. 

 Lorsque nous l'irritons d'une manière quelconque, lorsque nous tou- 

 chons sa peau tendre avec la pointe d'une aiguille ou avec un petit mor- 

 ceau de glace, le changement de pression ou de température, occa- 

 sionné ainsi, est aussitôt perçu par les cellules sensibles qui montent 

 partout la garde à la limite extrême du tégument ; elles télégraphient 

 aussitôt leur observation par les nerfs de la peau au cerveau. De même, 

 les vibrations des sons qui frappent le tympan sont perçues comme des 

 bruits ou des tons par les cellules auditives et transmises télégraphi- 

 quement par les nerfs de l'ouïe au cerveau. Les cellules de la vue dans 

 l'œil, frappées par un rayon de lumière, envoient aussitôt un télé- 

 gramme de lumière ou de couleur au cerveau. Ici siège le gouvernement 

 supérieur de l'Etat cellulaire, consistant en quelques grandes cellules en 

 forme d'étoiles, dont les branches ramifiées sont en contact direct, d'un 

 côté avec les nerfs des sens qui transmettent les sensations, d'un autre 

 côté, avec les nerfs des muscles qui déterminent le mouvement. 



Dès que le gouvernement central a reçu un télégramme des nerfs 

 sensitifs, concernant un changement quelconque dans le milieu am- 

 biant, ce rapport est communiqué, comme sensation, par la cellule du 

 cerveau ou la cellule des ganglions mise la première en émoi, aux au- 

 tres cellules, et le grand conseil décide ce qu'il y a à faire. Le 

 résultat de cette décision est télégraphié, comme volonté, par les nerfs 

 moteurs aux muscles, qui exécutent aussitôt l'ordre par la contraction 

 de leurs cellules fibreuses, par le mouvement. 



D'après cela, il est indubitable que le rôle le plus important, dans la 

 vie psychique, est rempli par les cellules nerveuses du cerveau, rami- 

 fiées et formant un réseau intriqué, les cellules ganglionnaires ou cel- 

 lules de l'âme, car celles-ci forment en effet le gouvernement central du 

 corps animal. Elles reçoivent toutes les nouvelles du monde extérieur 

 qui' sont envoyées au cerveau parles cellules des sens au moyen des 

 fils télégraphiques centripètes des nerfs sensitifs. Mais elles communi- 

 quent aussi en même temps tous les ordres de la volonté, qui s'adres- 

 sent aux muscles, par les fils conducteurs centrifuges des nerfs de mou- 

 vement. Et enfin ces admirables cellules psychiques du cerveau accom- 

 plissent encore ce travail si remarquable et si énigmatique, que nous 

 désignons par le mot « idée ». Elles sont les intermédiaires, chez les 

 animaux supérieurs comme chez les hommes, des actions psychiques 

 les plus élevées : la pensée, la compréhension, l'inteffigence et la con- 

 science de soi-même. 



En parlant des limites extrêmes et de la plus noble aptitude de la 



